Aliado de Putin se junta à gigante de tecnologia Yandex

Um aliado de longa data do presidente Vladimir Putin, Alexei Kudrin, disse na segunda-feira que se juntará ao Yandex enquanto o Kremlin busca aumentar seu controle sobre o gigante tecnológico da Rússia.

O anúncio do ex-ministro das Finanças ocorre após meses de instabilidade na empresa de internet, com funcionários fugindo devido à ofensiva militar na Ucrânia e seu fundador atingido por sanções ocidentais.

A principal empresa de internet da Rússia e o mecanismo de busca mais popular estão sendo divididos em empresas russas e internacionais por causa das penalidades ocidentais.

Analistas dizem que a medida consolidará o controle do governo sobre o que já foi visto como uma das maiores histórias de sucesso da Rússia.

Na semana passada, Kudrin anunciou que estava deixando o cargo de chefe da Câmara de Auditoria da Rússia para se concentrar em iniciativas privadas com "impacto significativo nas pessoas".

"Aceitei uma oferta da Yandex para me tornar um consultor de desenvolvimento corporativo", disse Kudrin na segunda-feira.

Ele acrescentou que em sua função trabalhará para "garantir o desenvolvimento sustentável e de longo prazo da empresa em todos os mercados, incluindo os internacionais".

Espera-se que Kudrin supervisione as operações da empresa reestruturada, enquanto seu fundador, Arkady Volozh, que foi atingido por sanções da UE em junho, desenvolverá uma série de negócios Yandex fora da Rússia.

Nos últimos anos, as autoridades russas aumentaram constantemente o controle sobre a internet - antes considerada o último bastião da liberdade de expressão.

Todas as principais organizações de mídia já são estatais ou seguem de perto a linha do Kremlin.

Em agosto, a Yandex vendeu seu feed de notícias Yandex News para a rival estatal VK, proprietária da maior rede social da Rússia.

"O Estado decidiu acelerar a criação de serviços puramente russos e limitar cada vez mais o acesso dos russos aos serviços estrangeiros", disse o economista Sergei Khestanov à AFP, referindo-se ao crescente controle das autoridades sobre a internet na Rússia.

Ele disse que com Kudrin no comando do Yandex, as autoridades poderiam criar um "firewall" na Internet para proteger o governo de críticas.

Em março, a Rússia baniu o Facebook e o Instagram por "atividade extremista" como parte dos esforços para reprimir as redes sociais durante o ataque de Moscou à Ucrânia.

A intervenção militar de Moscou na Ucrânia desencadeou um êxodo de russos do país, incluindo muitos da Yandex e do setor de TI.

Bruxelas descreve o Yandex como "promovendo a mídia e as narrativas estatais em seus resultados de pesquisa".

A UE disse que Volozh, 58, estava "apoiando, material ou financeiramente" o governo russo em seu ataque à Ucrânia.

Quando as sanções foram anunciadas, Volozh imediatamente deixou o cargo de CEO e renunciou ao conselho de administração para evitar que a empresa também fosse atingida por sanções.

The Bell, um respeitado meio de comunicação em língua russa, informou anteriormente que Volozh pediu ajuda a Kudrin para garantir o apoio de Putin ao plano de reestruturação.

Kudrin serviu como ministro das finanças entre 2000 e 2011 e foi demitido pelo então presidente Dmitry Medvedev por insubordinação em 2011 e mais tarde nomeado presidente da Câmara de Auditoria.

O homem de 62 anos era visto como um dos liberais mais proeminentes do governo nos primeiros anos do governo de Putin e apoiou protestos da oposição contra alegações generalizadas de fraude eleitoral em 2011-2012.

Para Kudrin, Yandex oferece uma oportunidade de se distanciar do governo depois que Putin enviou tropas para a Ucrânia, disse Tatiana Stanovaya, fundadora da empresa de análise política R.Politik.

"Ele não tem para onde ir", disse Stanovaya à AFP antes do anúncio ser feito.

"Ele é muito próximo de Putin. Sua partida seria vista como um ato de traição."

O Bell, citando fontes, informou que Kudrin terá que "garantir" ao Kremlin que Yandex e suas tecnologias permaneçam baseadas na Rússia.

Mas, ao mesmo tempo, disseram as fontes, ele terá que garantir que a empresa não se torne outro gigante estatal, como o conglomerado de tecnologias Rostec.

No mês passado, a Yandex confirmou os planos de reformular "a propriedade e a governança do grupo à luz do atual ambiente geopolítico".

A empresa disse que isso pode incluir o desenvolvimento de alguns de seus serviços - incluindo tecnologias de direção autônoma, computação em nuvem e rotulagem de dados - "independentemente da Rússia".