China e Filipinas renovam a guerra de palavras à medida que o foco muda de Scarborough para as Ilhas Spratly

A China e as Filipinas desencadearam mais uma vez uma guerra de palavras após a escalada da tensão no disputado Scarborough Shoal, no Mar da China Meridional, mas desta vez, o foco está noutra área disputada – as Ilhas Spratly.

O Ministério das Relações Exteriores da China insistiu na segunda-feira que Nansha Qundao (chamadas Ilhas Kalayaan nas Filipinas), conhecidas internacionalmente como Ilhas Spratly, pertencem ao país e nunca estiveram sob o território filipino. Pequim reivindica a soberania sobre a maior parte do Mar da China Meridional, como foi enfatizado no seu novo mapa que agora apresenta uma linha de 10 traços.

"A China tem soberania indiscutível sobre Nansha Qundao e as águas adjacentes, incluindo Ren'ai Jiao (Ayungin Shoal nas Filipinas). Isto foi desenvolvido e estabelecido ao longo da história e é consistente com o direito internacional, incluindo a Carta da ONU", disse um comunicado. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse em um comunicado na segunda-feira.

As últimas observações de Pequim foram feitas depois que o porta-voz das Forças Armadas das Filipinas (AFP), coronel Medel Aguilar, rejeitou as reivindicações da China de soberania "indiscutível" sobre Ayungin Shoal ou Second Thomas Shoal, que faz parte das Ilhas Spratly.

"Por um lado, a UNCLOS [Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar] diz não à sua reivindicação. Em segundo lugar, a sentença arbitral invalidou-a. Em terceiro lugar, vários países expressaram o seu apoio às Filipinas e à ordem internacional baseada em regras , embora ninguém tenha apoiado abertamente a China nas suas ações no WPS [Mar das Filipinas Ocidental]", disse Aguilar.

Pequim insistiu na segunda-feira que Ren'ai Jiao "nunca foi território das Filipinas", supostamente apoiado por "uma série de tratados internacionais" que definem os limites territoriais da nação do Sudeste Asiático.

O Ministério das Relações Exteriores da China rejeitou mais uma vez a sentença arbitral internacional de Manila de 2016, dizendo que o tribunal que tomou a decisão supostamente "violou o princípio do consentimento do Estado". A China rejeitou repetidamente a legalidade da sentença arbitral que decidiu esmagadoramente a favor das Filipinas e invalidou em grande parte as reivindicações de Pequim no Mar do Sul da China.

Em meio a uma escalada nas tensões entre Pequim e Manila sobre o Scarborough Shoal , rico em vida marinha (conhecido como Huangyan Dao na China e Bajo De Masinloc ou Panatag Shoal nas Filipinas), as Ilhas Spratly, especificamente Second Thomas Shoal, estão ressurgindo como um ponto focal na disputa territorial após o aumento das tensões no início deste ano.

Em fevereiro, a Guarda Costeira Filipina (PCG) acusou a Guarda Costeira Chinesa (CCG) de usar uma luz laser de nível militar contra um barco patrulha em Second Thomas Shoal, que supostamente cegou temporariamente os membros da tripulação. Mais tarde, a China disse que as ações do CCG eram necessárias, uma vez que o barco patrulha filipino havia invadido suas águas.

O PCG também acusou os navios chineses de fazerem manobras perigosas em torno de Ayungin Shoal várias vezes. Pequim disse que isso se deveu às ações provocativas dos navios filipinos.

Em agosto, o PCG disse que o CCG disparou um canhão de água contra navios filipinos em uma missão de reabastecimento a um navio encalhado em Second Thomas Shoal. Pequim alegou que suas ações se deviam ao fato de Manila ter renegado um acordo para remover o BRP Sierra Madre, que estava aterrado, do disputado Ren'ai Jiao.

Pequim afirmou na segunda-feira que as Filipinas têm "ignorado a boa vontade e sinceridade da China" há algum tempo, enquanto se intrometem "à força" nas águas adjacentes de Second Thomas Shoal. Afirmou que continuará a salvaguardar a sua soberania territorial e os direitos marítimos.

As Filipinas enviaram altos funcionários para a Ilha Pag-asa (Ilha Thitu) em Spratlys no final da semana passada para monitorar vários projetos de desenvolvimento na ilha, que é habitada por civis filipinos desde 2001.

Não está claro se Manila começará a desenvolver outras ilhas nas Spratlys, mas surgiram relatórios nos últimos anos sobre a alegada actividade de recuperação de Pequim em partes do grupo de ilhas disputado, particularmente no recife Eldad, Lankiam Cay, Sandy Cay e recife Whitsun.