Cinco maneiras pelas quais o TikTok é visto como uma ameaça à segurança nacional dos EUA

Muitos nos Estados Unidos veem o TikTok, o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos de propriedade da ByteDance, com sede em Pequim, como uma ameaça à segurança nacional.

A seguir, apresentamos cinco razões:

TikTok - como seus rivais Instagram, Snapchat e YouTube - prospera em dados e parece não haver limite para o quanto os jovens usuários estão dispostos a compartilhar sobre si mesmos no aplicativo super viciante.

Os críticos do TikTok temem que toda essa informação esteja sendo processada por uma empresa chinesa na China, onde o Partido Comunista reina supremo.

Mas alguns especialistas acreditam que a ameaça é exagerada e que atores nefastos podem abrir caminho para os tesouros de dados, independentemente de quem é o proprietário da plataforma e onde ela está baseada.

"Se estamos falando de dados de cidadãos americanos, estamos falando do Velho Oeste", disse Justin Sherman, pesquisador sênior da Escola de Políticas Públicas Sanford da Duke University.

"Há muito pouca regulamentação, as empresas coletam toneladas de dados o tempo todo, sejam empresas estrangeiras ou americanas."

Tiktok diz que se comprometeu a mover totalmente os dados de usuários americanos para servidores somente nos EUA em um projeto conhecido como "Projeto Texas".

O TikTok, como todos os aplicativos, potencialmente abre acesso a todo o telefone do usuário.

"Sempre que você tem um aplicativo no telefone, existe a possibilidade de usar esse aplicativo para conectar o acesso a outras coisas no telefone", disse Michael Daniel, CEO da Cyber Threat Alliance.

Isso pode incluir "ligar discretamente o microfone ou a câmera do dispositivo sem que o usuário perceba", acrescentou Daniel, ex-coordenador de segurança cibernética do Conselho de Segurança Nacional dos EUA.

Etay Maor, diretor sênior de estratégia de segurança da Cato Networks, apontou para o Pegasus, software criado por uma empresa de tecnologia israelense que foi usado por governos de todo o mundo para espionar críticos e oponentes.

"Talvez com o TikTok estejamos apenas clicando e instalando a versão chinesa do Pegasus em nossos dispositivos... Acho que essa é a preocupação do governo dos EUA", disse Maor.

Outra ameaça potencial mencionada por especialistas em segurança cibernética é a capacidade do governo chinês de censurar o conteúdo do TikTok para defender as prioridades do Partido Comunista.

"A ideia é que o governo chinês eventualmente diga ao TikTok fora da China que você não mostrará nada que apoie o Tibete ou Taiwan e, assim, moldar o ambiente de informações", disse Daniel.

Tiktok insiste que nunca interveio no conteúdo de forma a satisfazer o governo chinês, mas dado o nível de censura que prevalece na China, analistas alertam que existe a ameaça de Pequim se apoiar no TikTok.

"Se você olhar para a forma como o governo chinês censurou informações, suprimiu o jornalismo e coisas dessa natureza em casa, não é de todo inverossímil dizer que há um risco associado à mesma coisa acontecendo no TikTok em outros lugares", disse Sherman.

Outro temor é que o governo chinês possa usar o TikTok como um meio de perturbar a sociedade americana em uma repetição das campanhas online travadas pela Rússia em 2016 antes da eleição presidencial americana.

A pesquisa publicada pela Global Witness e pela equipe de Cybersecurity for Democracy da New York University sugeriu que o TikTok não conseguiu filtrar grandes volumes de desinformação eleitoral nas semanas que antecederam as eleições de meio de mandato nos EUA no mês passado.

No experimento, o TikTok "teve o pior desempenho de todas as plataformas testadas", descobriram os pesquisadores.

Em resposta, o TikTok introduziu medidas de segurança relacionadas ao conteúdo eleitoral e exigiu que as contas do governo e dos políticos fossem verificadas.

Alguns especialistas se perguntam se o TikTok pode fazer algo para satisfazer as preocupações, devido às suas origens na China, especialmente com os republicanos retomando a Câmara dos Representantes dos EUA em janeiro.

A maioria dos argumentos contra o TikTok vem do Partido Republicano, que tem um histórico de ser mais duro com Pequim do que os democratas.

Os republicanos também estão pressionando os democratas enquanto o presidente dos EUA, Joe Biden, negocia um acordo de segurança de longo prazo para que o aplicativo continue operando sob propriedade chinesa nos Estados Unidos.

De acordo com o Politico, o governo Biden está dividido sobre se deve forçar o dono chinês do TikTok a se desfazer de suas operações nos EUA, lançando dúvidas sobre o compromisso proposto.