Um trator fica perto de um campo de cana-de-açúcar enquanto as pessoas esperam a caravana que transporta as cinzas do falecido presidente de Cuba, Fidel Castro, na Flórida, Cuba
Um trator fica perto de um canavial enquanto as pessoas esperam a caravana que transporta as cinzas do falecido presidente de Cuba, Fidel Castro, na Flórida, Cuba, em 1º de dezembro de 2016. Reuters

Cuba inicia a colheita anual de açúcar do país neste mês, mas especialistas e autoridades estaduais dizem que a ilha caribenha, assolada pela crise, terá dificuldades para produzir adoçante suficiente mesmo para seu próprio consumo, frustrando os planos de exportação.

O governo comunista de Cuba disse que planeja produzir 455.000 toneladas de açúcar bruto neste ciclo de colheita, 14.000 toneladas a menos que o anterior, que atingiu uma baixa de cem anos e forçou o país a cancelar planos de US$ 150 milhões em exportações.

O açúcar já foi o orgulho de Cuba, fundamental para sua produção de rum, impulsionando as divisas através das vendas de exportação e fornecendo emprego em toda a vasta zona rural da ilha.

"Este é o primeiro plano desde a Revolução de 1959 que não inclui exportações significativas, embora possam exportar algumas se o preço estiver certo e importar depois [para consumo local]", disse um especialista em açúcar consultado pela Reuters, que pediu para permanecer anônimo. porque não estava autorizado a falar com jornalistas estrangeiros.

O especialista disse que Cuba fez um acordo semelhante após a colheita desastrosa do ano passado, importando um pouco de açúcar do Brasil.

Cuba consome historicamente entre 600.000 e 700.000 toneladas de açúcar por ano e tem um acordo de longa data para exportar 400.000 toneladas para a China, um acordo que agora está suspenso, disseram o especialista e outra fonte com acesso ao setor.

O monopólio açucareiro estatal AZCUBA também disse que o açúcar produzido nesta safra será destinado principalmente ao consumo interno e derivados como cachaça e ração animal.

A perda desse dinheiro de exportação seria mais um choque para a economia de Cuba, já atingida pela pandemia de coronavírus e pelas sanções dos EUA.

Apenas 23 usinas de um total de 56, prejudicadas por falta de combustível, suprimentos, peças de reposição e pessoal, irão moer cana durante a safra desta temporada, que normalmente termina em abril.

Em 1989, ao contrário, Cuba tinha mais de 100 usinas e produzia 8 milhões de toneladas de açúcar bruto, a maioria destinada à União Soviética.

A centenária usina uruguaia em Escambray está entre as que serão fechadas este ano, de acordo com uma reportagem do jornal provincial do Partido Comunista Sancti Spiritus.

"Foi a decisão mais chocante que o coletivo e a emblemática fábrica experimentaram em muito tempo", informou o jornal. "Era como se um parente tivesse morrido; houve silêncio, insegurança, lágrimas."

A usina e as plantações vizinhas, como grande parte da agricultura e indústria cubana, viram a produção e a eficiência diminuir drasticamente nos últimos cinco anos.