Ex-presidente da Theranos, Balwani, condenado a quase 13 anos por fraude

Um juiz dos EUA sentenciou na quarta-feira o ex-presidente da Theranos Inc, Ramesh "Sunny" Balwani, a 12 anos e 11 meses de prisão sob a acusação de fraudar investidores e pacientes da startup de exames de sangue liderada por Elizabeth Holmes, confirmou um porta-voz do escritório do procurador dos EUA.

O juiz distrital dos EUA Edward Davila em San Jose, Califórnia, impôs a sentença a Balwani, que foi condenado por um júri por duas acusações de conspiração e 10 acusações de fraude em julho.

Os promotores disseram que Balwani, 57, conspirou com Holmes, 38, para enganar os investidores do Vale do Silício fazendo-os acreditar que a empresa havia conseguido máquinas miniaturizadas que poderiam executar com precisão uma ampla gama de testes de diagnóstico médico a partir de uma pequena quantidade de sangue.

Enquanto isso, a empresa confiava secretamente em métodos tradicionais para realizar testes e fornecia aos pacientes resultados imprecisos, disseram os promotores.

Holmes, que iniciou a empresa como estudante universitário e se tornou sua face pública, foi indiciado ao lado de Balwani, seu ex-parceiro romântico, em 2018.

Mais tarde, Davila concedeu a cada um um julgamento separado depois que Holmes disse que iria depor e testemunhar que Balwani era abusivo em seu relacionamento. Ele negou as acusações.

Holmes foi condenado em janeiro por quatro acusações de fraude e conspiração, mas foi absolvido de fraudar pacientes.

Davila sentenciou Holmes a 11 anos e meio de prisão em uma audiência no mês passado, chamando Theranos de um empreendimento "frustrado por inverdades, deturpações, pura arrogância e mentiras".

Posteriormente, os promotores argumentaram que Balwani deveria pegar 15 anos de prisão, dizendo que sabia que os testes da Theranos eram imprecisos por supervisionar as operações de laboratório da empresa e decidiu "priorizar a saúde financeira da Theranos sobre a saúde real dos pacientes".

O escritório de liberdade condicional recomendou uma sentença de nove anos.

Os advogados de Balwani pediram uma sentença de liberdade condicional, argumentando que ele procurou tornar o mundo um lugar melhor por meio da Theranos e não foi motivado por fama ou ganância.

Uma vez avaliada em US$ 9 bilhões, a Theranos prometeu revolucionar a forma como os pacientes recebem diagnósticos, substituindo os laboratórios tradicionais por pequenas máquinas concebidas para uso em residências, farmácias e até mesmo no campo de batalha.

A empresa entrou em colapso depois que uma série de artigos do Wall Street Journal em 2015 questionou sua tecnologia.

O caso é US v. Balwani, Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Norte da Califórnia, nº 18-cr-00258.