Fabricantes de veículos elétricos queimando dinheiro, atingidos por custos altíssimos

Toda vez que Lucid Group Inc ou Rivian Automotive Inc vendem um carro elétrico, eles estão perdendo centenas de milhares de dólares devido a custos de produção e matérias-primas surpreendentes, mostraram suas últimas declarações de ganhos.

Relatórios trimestrais de fabricantes de veículos elétricos (EV) das últimas duas semanas mostram que eles lutam para atingir as metas de entrega e gastam dinheiro rapidamente.

O custo de receita da Lucid subiu para US$ 492,5 milhões no trimestre de julho a setembro, de US$ 3,3 milhões no ano anterior, e suas perdas aumentaram quando os clientes cancelaram pedidos com medo de longos tempos de espera.

A empresa, que abriu o capital há pouco mais de um ano e é apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, viu seu valor de mercado encolher dois terços este ano, para cerca de US$ 20 bilhões, de US$ 95 bilhões em seu pico em novembro de 2021.

A empresa disse que tinha caixa suficiente para se sustentar pelo menos até o quarto trimestre do ano que vem e espera levantar cerca de US$ 1,5 bilhão por meio da venda de ações. O preço das ações caiu 17% após os resultados e recuperou algumas perdas nas duas sessões seguintes para terminar na sexta-feira com queda de 4,4% em relação ao relatório anterior.

Gráfico: Estoques de EV caem com saídas de produção, perdas profundas, economia de caixa

A empresa britânica Arrival SA, listada nos EUA, alertou na semana passada que pode não ter dinheiro suficiente para manter seus negócios no final do ano que vem e teria que cortar empregos. Ainda não iniciou a produção em massa.

"Não vou sentar aqui e dizer que não é um momento difícil", disse Avinash Rugoobur, presidente da britânica Arrival SA, à Reuters na sexta-feira.

"É difícil, estamos lá todos os dias, todas as noites, trabalhando em tecnologias, nos veículos e também na captação de recursos."

A Canoo Inc disse em maio que tinha "dúvidas substanciais" sobre continuar operando. No final de setembro, ela tinha US$ 6,8 milhões em caixa e equivalentes, bem abaixo dos US$ 415 milhões do ano anterior.

DINHEIRO É REI

Muitas startups de EV registraram enormes perdas no trimestre de setembro e alertaram que os altos custos vieram para ficar devido ao aumento da inflação e a uma crise global na cadeia de suprimentos. Apenas um ano antes, várias listaram suas ações com avaliações inebriantes, atraídas pelo sucesso da Tesla, agora a montadora mais valiosa do mundo.

A Tesla sobreviveu ao que seu chefe Elon Musk chamou de "inferno da produção", superando gargalos de fornecimento com acordos de bateria com fornecedores importantes e aumentando a produção do modelo de grande sucesso 3.

A empresa, no entanto, enfrentou esses desafios em um momento diferente, quando era quase o único fabricante de EV puro e a concorrência de montadoras antigas, incluindo General Motors e Volkswagen, era incipiente.

No último trimestre, a Tesla reportou ganhos de US$ 3,3 bilhões.

"No negócio de EV ... estar no estágio inicial é um exercício de queima de dinheiro, é difícil superar o obstáculo", disse o analista da Canaccord Genuity, George Gianarikas.

Analistas disseram que essas empresas devem encontrar maneiras de economizar dinheiro se quiserem sobreviver a uma economia ruim. As empresas adotaram abordagens diferentes.

A Rivian está transferindo mais entregas de carros nos Estados Unidos para o frete ferroviário, enquanto a Lucid está considerando isso como uma opção.

A Lordstown Motors, que emitiu um aviso de continuidade no ano passado que levou à saída de seus principais chefes, reduziu a produção.

A fabricante de caminhões vendeu um quinto de si mesma para a gigante de tecnologia Foxconn neste mês. No ano passado, vendeu sua fábrica em Ohio para a empresa taiwanesa, um negócio forçado pela necessidade de recursos para iniciar a produção de suas picapes Endurance.

Ainda assim, uma produção mais alta acabaria por reduzir o custo por carro e limitar a produção pode ameaçar o caminho para a lucratividade, disseram analistas.

Algumas dessas empresas estão em melhor posição para sobreviver.

A Rivian, apoiada pela Amazon.com e pela Ford Motor, tinha US$ 13,8 bilhões em caixa no final de setembro. Ela também tem um contrato para fornecer 100.000 vans de entrega elétrica para a Amazon. Mas o custo dos produtos vendidos foi de cerca de US$ 220.000 por carro, contra um preço médio de venda de US$ 81.000 no trimestre, estimou a CFRA.

Gianarikas, da Canaccord, disse que poderia haver lições da bolha pontocom dos anos 90: "Nem sempre foi a empresa com o melhor plano de negócios que conseguiu. Foi a empresa com o melhor balanço".