Garoto Crypto Sam Bankman-Fried forçado a buscar ajuda da rival Binance

Sam Bankman-Fried passou por uma rápida transformação do topo do mundo das criptomoedas como chefe da exchange digital FTX para executivo em apuros forçado a buscar ajuda da rival Binance.

A rápida reviravolta foi um choque: na segunda-feira, Bankman-Fried insistiu que a FTX estava financeiramente estável.

Mas em um tweet na terça-feira, Changpeng Zhao, chefe da Binance, a maior plataforma de criptomoedas do mundo, disse que o grupo assinou uma carta de intenção não vinculativa "para adquirir totalmente a FTX.com", em resposta ao pedido de ajuda da empresa em meio a " uma crise de liquidez significativa".

Foi um revés impressionante para o bilionário de 30 anos, conhecido nas redes sociais como SBF, que foi aclamado por muitos por sua ascensão meteórica. A revista Fortune chegou ao ponto de se perguntar em agosto se ele era o novo Warren Buffett.

Depois de fundar o fundo de investimento em criptomoedas Alameda Research em 2017, Bankman-Fried mudou-se para Hong Kong e cofundou a FTX.

A empresa foi avaliada no início deste ano em US$ 32 bilhões, uma capitalização que a colocou perto das gigantes Coinbase e Binance.

Bankman-Fried, um vegano que dorme quatro horas por noite, tornou-se uma face pública do dinheiro criptográfico, com uma fortuna pessoal estimada em quase US$ 25 bilhões, que, segundo a revista Forbes, encolheu para US$ 16,6 bilhões.

O sucesso do FTX permitiu que a plataforma forjasse parcerias de prestígio, principalmente com a lenda do futebol americano Tom Brady e a ex-supermodelo Gisele Bundchen, e apresentou o comediante Larry David em um anúncio de televisão do Super Bowl.

Quase sempre aparecendo com um moletom e uma camiseta escura, Bankman-Fried prometeu doar quase toda sua fortuna para suas causas favoritas, como bem-estar animal e luta contra o aquecimento global.

Filho de professores da Stanford Law School e graduado pela elite do Massachusetts Institute of Technology (MIT), ele trabalhou como corretor em Wall Street antes de se voltar para as criptomoedas em 2017.

Bankman-Fried transferiu a empresa para as Bahamas, onde os impostos são quase inexistentes, dizendo que o país caribenho é "um dos poucos países que possui um regime abrangente de licenciamento para criptomoedas e trocas de criptomoedas".

Ele tem sido um defensor vocal de um acesso mais suave ao mercado de criptomoedas para o público em geral, principalmente nos Estados Unidos.

"Seria saudável para todos os envolvidos se houvesse um caminho regulatório para obter licença e supervisão federal", disse ele à AFP durante uma entrevista em fevereiro.

No início de julho, quando o mercado de moedas virtuais despencou, a FTX veio em socorro da empresa de empréstimo de criptomoedas BlockFi, que estava no meio de sua própria crise de liquidez. A FTX ofereceu uma opção de compra por US$ 240 milhões.

Alguns dias depois, a Voyager Digital, outra especialista em empréstimos em criptomoedas, revelou uma dívida totalizando US$ 75 milhões com o fundo de investimento de Bankman-Fried.

Descrito por seus admiradores como o cavaleiro branco de um setor mergulhado em turbulência, a SBF de repente viu sua estrela desaparecer quando Changpeng Zhao expressou dúvidas sobre a solvência da Alameda Research de Bankman-Fried e decidiu retirar seu capital.

Pouco mais de 24 horas depois de negar os rumores de problemas, Bankman-Fried anunciou no Twitter que havia alcançado uma "transação estratégica" com a Binance.

A decisão que deixou muitos de seus assinantes atordoados.

"Alguém pode me explicar o que isso significa como se eu fosse uma criança de 5 anos?" perguntou Sahil Bloom do fundo de investimento SRB.