Os convidados incluem palestrantes tão variados quanto o linguista Noam Chomsky e o boxeador campeão Oleksander Usyk
Os convidados incluem palestrantes tão variados quanto o linguista Noam Chomsky e o boxeador campeão Oleksander Usyk AFP

Um dos maiores encontros de tecnologia do mundo começa na capital portuguesa na terça-feira, com os organizadores dizendo que um dos principais objetivos é fazer perguntas difíceis sobre criptomoedas.

Espera-se que cerca de 100.000 pessoas se reúnam em Lisboa para a Web Summit de quatro dias e eventos relacionados, a primeira edição em grande escala desde 2019 após a interrupção da pandemia.

A conferência tenta reunir start-ups, investidores, líderes empresariais e palestrantes que ampliam a agenda - o linguista Noam Chomsky e o campeão peso pesado de boxe Oleksandr Usyk estão entre a programação deste ano.

Vários dos slots principais, no entanto, são ocupados por especialistas em criptomoedas liderados por Changpeng Zhao, chefe da exchange de criptomoedas Binance.

E muitas empresas presentes - de start-ups a gigantes de bilhões de dólares Yuga Labs e OpenSea - estão promovendo a tecnologia que os fãs afirmam ser o futuro da web, jogos e, finalmente, todo o sistema financeiro.

Mas até agora a criptomoeda foi ridicularizada como uma ferramenta para gerar bolhas de investimento, ocultar riqueza ilícita e permitir fraudes.

O organizador da conferência, Paddy Cosgrave, disse à AFP que havia "muitas perguntas a serem respondidas" sobre a criptomoeda, descrevendo-a como "em grande parte fumaça e espelhos".

"Fizemos o nosso melhor para persuadir muitas das principais luzes no espaço que está por vir, e algumas delas vão dar um chute no palco, vamos ver como isso vai", acrescentou.

Os céticos de criptomoedas, incluindo o ator Ben McKenzie (Gotham, The OC), também receberam vagas.

Os organizadores disseram que os 70.000 ingressos do evento esgotaram, com Cosgrave calculando que mais 30.000 pessoas estariam em Lisboa para eventos paralelos.

A empresa de Zhao é o player dominante no setor de criptomoedas, mas foi repetidamente acusada de tentar evitar o escrutínio regulatório - alegações que a empresa negou.

E se envolveu em uma das maiores histórias da semana, com um investimento de US$ 500 milhões para apoiar a aquisição do Twitter por Elon Musk.

Mas o setor de criptomoedas mais amplo está lutando com valores em queda e interesse do público.

E a indústria de tecnologia como um todo também está lutando com problemas na cadeia de suprimentos, disputas comerciais entre os EUA e a China e a volatilidade econômica que fez os investidores fugirem.

Cosgrave, no entanto, minimizou qualquer sugestão de que conferências como a dele tenham um papel para ajudar a estimular o investimento ou mudar a sorte do setor.

"Não é realmente sobre o estabelecimento ou as empresas dominantes de hoje", disse ele.

"É um encontro de empresas que no futuro podem desempenhar algum papel significativo."

Como de costume, porém, a Web Summit receberá muitas figuras das empresas dominantes - Amazon, Apple, Google e Meta estarão lá.

Mas em um nível mais baixo do que no ano passado, quando a conferência recebeu Nick Clegg, do Facebook, e Frances Haugen, que acusou sua empresa de alimentar o ódio em troca de cliques.

Cosgrave destacou a história do evento de dar uma plataforma aos denunciantes - este ano Mark MacGann, que revelou detalhes do lobby agressivo do Uber, fará uma palestra.

Os organizadores dizem que mais de 1.000 palestrantes participarão, dando palestras sobre assuntos de segurança cibernética a inteligência artificial.