O TikTok está sendo criticado por legisladores dos EUA, que dizem que a plataforma de compartilhamento de vídeos de propriedade chinesa representa um risco à segurança
O TikTok está sendo criticado pelos legisladores dos EUA, que dizem que a plataforma de compartilhamento de vídeos de propriedade chinesa representa um risco à segurança AFP

O Congresso dos EUA está prestes a aprovar uma proibição nacional do uso do TikTok em dispositivos governamentais por causa de riscos de segurança percebidos - colocando a imensamente popular plataforma de compartilhamento de vídeos em uma posição delicada sobre os laços de Washington com a China.

Depois de uma votação no Senado na semana passada, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos pode aprovar nesta semana uma lei que proíba o uso do TikTok nos telefones profissionais de funcionários públicos.

A medida seguiria proibições em quase 20 estados dos EUA, onde os republicanos lideraram o ataque contra o TikTok, argumentando que sua propriedade pela empresa chinesa ByteDance torna o aplicativo inseguro para os americanos.

"O problema fundamental é este... o TikTok é propriedade da ByteDance, que é efetivamente controlada pelo Partido Comunista Chinês", explicou o congressista republicano Mike Gallagher à CNN no domingo.

Mas o que há muito tem sido um grito de guerra para os conservadores está se tornando cada vez mais difundido entre seus colegas democratas, a ponto de a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, dizer na sexta-feira que é a favor de colocar o projeto em votação nesta semana.

"Esta não é uma questão política entre republicanos e democratas. Esta é uma questão dos Estados Unidos que precisamos abordar nacionalmente", disse à AFP Ryan McDougle, senador estadual republicano da Virgínia que tem estado na vanguarda da questão.

Outro projeto de lei, também apresentado na semana passada por representantes de ambos os partidos, pede a proibição total do TikTok nos Estados Unidos, embora não pareça provável que seja levado a uma votação formal por enquanto.

O TikTok trabalhou duro para convencer as autoridades dos EUA de que não é uma ameaça e que os dados dos EUA são protegidos e armazenados em servidores localizados nos Estados Unidos.

Mas, após relatos da mídia, também admitiu que funcionários baseados na China tiveram acesso a esses dados, embora a empresa insistisse que estava sob circunstâncias estritas e altamente limitadas.

"Não nos pediram tais dados do Partido Comunista Chinês (PCC). Não fornecemos dados de usuários dos EUA ao PCC, nem faríamos se solicitados", disse a empresa em uma carta ao Congresso.

Ainda assim, TikTok está lutando furiosamente para apaziguar Washington e está colocando todas as suas esperanças em um acordo de segurança de longo prazo com o governo do presidente Joe Biden, que está em negociação há dois anos.

Isso seria feito por meio do Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS), um braço interinstitucional do governo americano que avalia os riscos de qualquer investimento estrangeiro para a segurança nacional.

Um acordo traria "um pacote abrangente de medidas" e "supervisão independente para lidar com as preocupações sobre recomendação de conteúdo do TikTok e acesso a dados de usuários dos EUA", disse a empresa à AFP em um comunicado.

O acordo seria "bem além do que qualquer outra empresa está fazendo hoje", acrescentou.

Mas, dada a crescente pressão política, será difícil encontrar um terreno comum com o governo dos EUA, disseram especialistas em segurança.

Um acordo "será complicado", disse Michael Daniel, diretor executivo da Cyber Threat Alliance, uma organização não governamental dedicada à segurança cibernética.

De acordo com o Politico, alguns membros do governo Biden estão pedindo um desinvestimento total da ByteDance das operações da TikTok nos Estados Unidos, a mesma posição ocupada pelo ex-presidente Donald Trump.

A luta pelo destino do TikTok pode em breve se tornar um problema real para os usuários, uma vez que o Congresso aprove a proibição do governo e Biden a sancione como lei.

"As pessoas realmente não consideraram o potencial efeito cascata que isso terá", disse Karen Freberg, professora associada de comunicações estratégicas da Universidade de Louisville.

Em particular, ela mencionou "empreiteiros do governo como a Amazon" que podem ser solicitados a se alinhar com as obrigações impostas ao setor público.

O parceiro mais importante da TikTok nos Estados Unidos é a Oracle, que armazena os dados dos usuários americanos e também é uma contratada do governo dos EUA.

E, como todas as principais redes sociais, o TikTok obtém a maior parte de sua receita com publicidade.

Para Rebecca Long, da agência de marketing digital VisualFizz, a nova investida contra o TikTok é "preocupante" para os anunciantes.

Embora o público-alvo principal do TikTok, com menos de 25 anos, seja bastante insensível à política, os usuários mais velhos "estão muito cientes" dos problemas e estão prontos para agir de acordo, disse Long.

Freberg alertou que "o TikTok sempre terá um asterisco ao lado de seu nome e as empresas que trabalham com eles sempre terão que manter isso em mente".

No TikTok, já circulam vídeos de influenciadores sobre o assunto.

A californiana Natalaya Michele já se antecipa e recomenda, em caso de banimento, o uso de VPN, ou rede privada virtual, ferramenta que simula conexões de outro país.

BryanBoy, um vlogger de moda com milhões de seguidores, foi mais pessimista: "Se eu fosse você, hora de adquirir uma nova habilidade."