19 mortos em incêndio de petroleiro na passagem de Salang, no Afeganistão

Um petroleiro capotou e pegou fogo na passagem de alta altitude de Salang, no Afeganistão, matando pelo menos 19 pessoas e ferindo dezenas, disseram autoridades neste domingo.

O incidente aconteceu na noite de sábado na província de Parwan, ao norte de Cabul, deixando viajantes de ambos os lados da passagem montanhosa presos.

Pelo menos 19 pessoas morreram e 32 ficaram feridas no incidente, disse Hekmatullah Shamim, porta-voz do governador de Parwan, a repórteres.

"Um petroleiro capotou e pegou fogo no túnel Salang, que incendiou vários outros veículos", disse à AFP Hamidullah Misbah, porta-voz do Ministério de Obras Públicas.

Abdullah Afghan Mal, um alto funcionário da saúde em Parwan, disse que muitos dos mortos incluíam mulheres e crianças que sofreram queimaduras graves.

"Entre os mortos, era muito difícil identificar quem era homem e quem era mulher", disse ele.

A passagem agora estava fechada para o tráfego, pois equipes de resgate em helicópteros foram posicionadas no local, disseram autoridades.

A passagem de Salang, uma das rodovias de montanha mais altas do mundo, com cerca de 3.650 metros (12.000 pés), foi construída por especialistas da era soviética nos anos 50 e inclui um túnel de 2,6 quilômetros.

A passagem atravessa a cordilheira Hindu Kush que conecta a capital Cabul ao norte.

Aclamada como uma façanha de engenharia após a conclusão, a passagem de Salang costuma ficar fechada por dias devido a acidentes, fortes nevascas e avalanches durante o inverno.

Em 2010, avalanches mataram mais de 150 pessoas na passagem de Salang.