Aliado de Putin afirma que Bakhmut Oriental já está sob o 'controle do Grupo Wagner'

O Grupo Wagner, a organização paramilitar russa que atualmente participa da invasão da Ucrânia pela Rússia, capturou partes da cidade sitiada de Bakhmut, na província de Donetsk, no leste da Ucrânia, afirmou o fundador do grupo mercenário, o bilionário russo Yevgeny Prigozhin.

"Unidades da empresa militar privada Wagner assumiram o controle da parte oriental de Bakhmut", disse Prigozhin em uma gravação de voz publicada no canal Telegram de seu serviço de imprensa, informou a Reuters .

"Tudo a leste do rio Bakhmutka está completamente sob o controle do Grupo Wagner", acrescentou o oligarca, conhecido aliado do presidente russo Vladimir Putin . O International Business Times não pôde verificar o relatório de forma independente.

O rio Bakhmutka atravessa Bakhmut, dividindo a cidade em duas partes.

A alegação de Prigozhin de que as forças russas capturaram Bakhmut era consistente com as evidências visuais disponíveis, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um think tank com sede nos Estados Unidos.

As autoridades ucranianas ainda não responderam às alegações de Prigozhin e à avaliação do ISW, informou a mídia independente Meduza .

Combatentes do Grupo Wagner lideram ataques a Bakhmut desde que a cidade se tornou o principal alvo da Rússia no verão passado.

O acordo resistiu, mas a defesa ucraniana de Bakhmut "continua a degradar as forças de ambos os lados", disse o Ministério da Defesa do Reino Unido em um briefing de inteligência na terça-feira.

Um oficial militar não identificado da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) disse à CNN que, com base na inteligência da OTAN, a Rússia estava perdendo cinco soldados para cada soldado ucraniano morto em Bakhmut. Mas o funcionário disse que a Ucrânia também está sofrendo "perdas significativas".

Apesar dessas perdas relatadas, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, prometeu manter a defesa da cidade.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse a repórteres na segunda-feira que o verdadeiro valor de Bakhmut era mais simbólico do que estratégico.

"A queda de Bakhmut não necessariamente significa que os russos mudaram o rumo desta luta", disse Austin a repórteres na segunda-feira enquanto visitava a Jordânia, informou a Al Jazeera .

No entanto, Zelensky alertou que a queda da cidade forneceria às forças russas uma "estrada aberta" para assentamentos vizinhos como Kramatorsk e Slovyansk.

"Isso é tático para nós. Entendemos o que a Rússia quer alcançar lá. A Rússia precisa de pelo menos alguma vitória - uma pequena vitória - mesmo arruinando tudo em Bakhmut, apenas matando todos os civis de lá", disse Zelensky, segundo reportagem da CNN . .