Argentina e Austrália avançam para as oitavas de final da Copa do Mundo com derrota da França

A Argentina de Lionel Messi garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo na quarta-feira com uma vitória por 2 x 0 sobre a Polônia, levando a Austrália às oitavas de final apenas pela segunda vez em sua história.

A Argentina, duas vezes campeã, avançou depois que gols de Alexis Mac Allister e Julian Alvarez selaram a vitória sobre a Polônia no Grupo C, enquanto a Austrália eliminou a Dinamarca com uma vitória por 1 x 0 no Grupo D.

A Argentina - que sofreu uma derrota impressionante para a Arábia Saudita no jogo de estreia - garantiu a classificação para a segunda fase como vencedora do grupo em um jogo em que o capitão Messi perdeu o 31º pênalti de sua carreira.

"Fomos para lá pensando que tínhamos que vencer", disse Messi, acrescentando que errar a cobrança de pênalti estimulou seus companheiros de equipe.

"Estou zangado por ter perdido aquele pênalti, mas o time saiu mais forte depois do meu erro", disse ele. "Sabíamos que assim que o primeiro golo saísse mudaria o jogo."

Messi disse que a Argentina, que enfrentará a Austrália na próxima fase, não pode dar por garantido o avanço para as quartas de final.

"O jogo contra a Austrália será difícil - qualquer um pode vencer qualquer um", acrescentou. "Está muito equilibrado. Temos de nos preparar para o jogo da melhor forma, como sempre".

A rodada final do Grupo C começou com as quatro seleções - Argentina, Polônia, México e Arábia Saudita - em busca das oitavas de final.

Apesar de perder para a Argentina, a Polônia ficou em segundo lugar, superando o México - vitória por 2 a 1 sobre a Arábia Saudita - no saldo de gols.

Por longos períodos de uma noite de roer as unhas, parecia que a contagem de menos cartões amarelos da Polônia garantiria sua vaga nas oitavas de final.

Mas um gol no quinto minuto dos acréscimos do saudita Salem Al-Dawsari contra o México deu à Polônia uma pequena vantagem de um gol no saldo de gols - e uma vaga na segunda fase.

A derrota da Arábia Saudita selou uma saída decepcionante para os peixinhos asiáticos, que eletrizaram os primeiros dias do torneio com sua surpreendente vitória inicial sobre a Argentina.

A Polónia vai defrontar a França, vencedora do Grupo D, nos últimos 16 jogos.

A Austrália chegou às eliminatórias pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 2006, graças ao excelente gol de Mathew Leckie aos 60 minutos despachando a Dinamarca.

A segunda seleção da França - já praticamente garantida no primeiro lugar - sofreu uma derrota por 1 a 0 para a Tunísia.

O técnico da Austrália, Graham Arnold, disse que estava "muito orgulhoso do esforço dos meninos".

"Foi uma reviravolta curta, mas o esforço deles foi incrível. Muita fé, muito trabalho duro", acrescentou.

"Esses meninos chegaram com uma grande mentalidade. Estamos trabalhando nisso há quatro, quatro anos e meio sobre a crença, a energia e o foco. Pude ver em seus olhos que eles estavam prontos esta noite."

Depois de duas vitórias em duas, a França já tinha vaga garantida nas oitavas de final, então o técnico Didier Deschamps fez nove mudanças em seu time titular para enfrentar a Tunísia, deixando estrelas como Kylian Mbappé entre os reservas.

A Tunísia surpreendeu os detentores do título quando o capitão Wahbi Khazri se esticou para passar a bola pelo goleiro francês Steve Mandanda aos 58 minutos no Estádio Education City.

Deschamps respondeu enviando cinco substitutos, incluindo Mbappé e Antoine Griezmann.

A Tunísia se manteve firme, mas Griezmann finalmente colocou a bola na rede aos oito minutos do tempo de compensação, acertando um chute no meio de uma multidão de zagueiros.

Mas quando a França pensou que havia conquistado um ponto, o árbitro neozelandês Matthew Conger foi chamado ao monitor VAR e anulou o gol por impedimento.

Os torcedores dos norte-africanos contaram os segundos finais para uma famosa vitória sobre a França que aliviou a dor da eliminação.

"Eles ainda tinham jogadores de primeira classe, mas fomos excelentes e acho que o resultado depende de nós", disse o artilheiro da Tunísia, Khazri.

"Infelizmente no futebol é melhor não depender dos outros para obter resultados, mas podemos sair de cabeça erguida."