Argentina e Holanda estão de olho nas quartas de final da Copa do Mundo

A Austrália enfrenta a Argentina de Lionel Messi em um duelo entre Davi e Golias na Copa do Mundo, enquanto os Estados Unidos tentam emboscar a Holanda nas eliminatórias da Copa do Mundo no sábado.

Depois de uma fase de grupos cheia de reviravoltas, o fim do torneio começa com 16 times sonhando em traçar um caminho para a final em Doha, em 18 de dezembro.

Os EUA e a Holanda abrem a segunda fase no Khalifa Stadium no sábado, com os americanos buscando avançar para as quartas de final pela primeira vez desde 2002.

A equipe do técnico Gregg Berhalter garantiu sua vaga nas oitavas de final com uma vitória por 1 a 0 sobre o Irã, garantindo o segundo lugar no Grupo B, atrás da Inglaterra.

Enquanto os holandeses possuem o maior pedigree histórico, alcançando três finais de Copas do Mundo anteriores, os EUA chegam às oitavas de final cheios de confiança.

"É uma grande oportunidade, mas não é algo que vamos pensar que é uma honra", disse Berhalter.

"Merecemos estar na posição em que estamos."

Os Estados Unidos enfrentam uma seleção holandesa que terminou em primeiro lugar no Grupo A, à frente de Senegal, Equador e Catar, sem realmente mostrar sua melhor forma.

O veterano técnico da Holanda, Louis van Gaal, desconfia da ameaça representada pelos enérgicos americanos, descrevendo o time de Berhalter como um dos melhores do torneio.

"Eles têm uma equipe excelente, eu diria até uma das melhores", disse Van Gaal.

"Vai ser um jogo difícil, mas nada que não possamos superar. Também temos uma boa equipe.

"Mas não vou subestimar os EUA. Acho que eles são um exemplo do que é um bom time."

No outro jogo eliminatório de sábado, a gigante sul-americana Argentina enfrentará uma seleção australiana que superou todas as expectativas ao se classificar no Grupo D, que incluía os atuais campeões França, Dinamarca e Tunísia.

No entanto, o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, não está pronto para aceitar nada, já que seu time sofreu uma derrota chocante para a Arábia Saudita no início do torneio.

"Se eles são ou não inferiores a nós, ainda não se sabe. Não concordo que sejam. Isso é futebol - onze contra onze", disse Scaloni.

"Esqueça quem é teoricamente favorito e vamos jogar futebol."

Enquanto isso, o técnico da Austrália, Graham Arnold, disse que espera que os Socceroos melhorem seu jogo mais uma vez contra os argentinos repletos de estrelas.

"Acho que a Argentina traz o melhor da Austrália. Nossas atuações contra a Argentina sempre foram muito fortes e muito boas", disse Arnold.

"Jogar contra esse tipo de talento, e acho que esse nome ressoa em todo o mundo - é uma nação do futebol e é inspirador jogar contra eles."

A fase de grupos terminou de forma dramática na sexta-feira, quando a Coreia do Sul chegou à fase eliminatória com um gol nos acréscimos da vitória contra Portugal para marcar um encontro com o poderoso Brasil.

Com o relógio correndo no Estádio Education City, os coreanos sabiam que precisavam de mais um gol contra Portugal para ultrapassar o rival Uruguai, que enfrentaria Gana.

O atacante do Tottenham, Son Heung-min, deu uma assistência brilhante para Hwang Hee-chan marcar o gol que garantiu a vitória por 2–1.

Os jogadores coreanos então assistiram aos minutos finais da partida do Uruguai em um telefone celular enquanto esperavam a confirmação de sua vaga nas oitavas de final.

O Uruguai, que vencia por 2 a 0 contra os africanos, precisava de mais um gol para se classificar, mas ficou muito aquém, apesar de aumentar a pressão, caindo fora em virtude dos gols marcados.

O atacante sul-coreano do Tottenham, Son, disse que estava chorando "lágrimas de felicidade".

"Houve momentos em que não pude dar o meu melhor e agradeço aos meus companheiros por terem me dado cobertura nos momentos em que não pude cumprir minhas funções. Tenho muito orgulho deles ."

Já o veterano uruguaio Luis Suárez chorou de decepção após a eliminação dos sul-americanos.

A Suíça superou um encontro mal-humorado com a Sérvia para seguir em frente, vencendo por 3 a 2 e garantindo o confronto com a seleção portuguesa de Cristiano Ronaldo.

Remo Freuler acertou um meio-voleio na rede para o gol da vitória aos 48 minutos.

Os ânimos esquentaram no segundo tempo, depois que a Sérvia apelou para um pênalti, com o locutor do estádio pedindo o fim de "todos os cantos e gestos discriminatórios" cerca de 15 minutos depois.

"Não posso dizer o motivo e o que exatamente aconteceu", disse o técnico da Sérvia, Dragan Stojkovic.

"Às vezes as tensões surgem e alguns palavrões podem criar algum comportamento desconfortável, mas não é nada de especial. É normal, digamos, para este tipo de jogo."

O Brasil venceu o Grupo G apesar de perder nove jogadores de sua equipe titular e perder por 1 x 0 para Camarões, com Vincent Aboubakar cabeceando nos acréscimos para reivindicar uma vitória memorável que não impediu que o time africano fosse eliminado.