Ilustração da espaçonave DART da NASA antes do impacto no sistema binário de asteróides Didymos
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PONTOS CHAVE

  • O asteroide não tem risco de atingir a Terra, explicou a NASA
  • Se atingir a Terra, rapidamente se desintegrará na atmosfera antes de atingir o solo
  • O asteroide estará dez vezes mais perto do que a maioria dos satélites no espaço

Um asteróide do tamanho de um caminhão de carga deve passar sobre a Terra na noite de quinta-feira, informou a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA).

De acordo com a agência, o asteróide chamado Asteroid 2023 BU é um dos Objetos Próximos à Terra (NEO) mais próximos que já se aproximou da Terra. O asteroide, no entanto, não tem risco de atingir a Terra.

"Na quinta-feira, 26 de janeiro, um pequeno asteróide próximo à Terra terá um encontro muito próximo com o nosso planeta", informou a NASA.

O asteróide passará 2.200 milhas acima da ponta sul da América do Sul – dez vezes mais perto do que os satélites de comunicação – por volta das 16h27 PST (19h27 EST), apenas 2.200 milhas (3.600 quilômetros) acima da superfície do planeta.

"Não há risco de o asteróide impactar a Terra. Mas mesmo que isso acontecesse, este pequeno asteróide - estimado em 11,5 a 28 pés (3,5 a 8,5 metros) de diâmetro - se transformaria em uma bola de fogo e se desintegraria inofensivamente na atmosfera, com alguns dos detritos maiores potencialmente caindo como pequenos meteoritos", acrescentou a NASA.

O astrônomo Gennadiy Borisov supostamente descobriu o asteróide de seu observatório em Nauchnyi, na Crimeia, no sábado, conforme a NASA.

Após a descoberta, observações adicionais foram relatadas ao Minor Planet Center (MPC) – a câmara de compensação reconhecida internacionalmente para medições de posição de pequenos corpos celestes – que anunciou a descoberta somente após a coleta de observações suficientes.

"Em três dias, vários observatórios em todo o mundo fizeram dezenas de observações, ajudando os astrônomos a refinar melhor a órbita de 2023 BU", acrescentou a NASA.

Enquanto isso, o sistema de avaliação de risco de impacto Scout da agência, mantido pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, previu quase imediatamente a órbita do asteroide.

"O Scout rapidamente descartou 2023 BU como um impactador, mas apesar das poucas observações, foi capaz de prever que o asteroide faria uma aproximação extraordinariamente próxima da Terra", disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do JPL que desenvolveu o Scout. .

"Na verdade, esta é uma das aproximações mais próximas de um objeto próximo da Terra já registrado."

Somente para este mês, a NASA espera mais oito aproximações NEO da Terra, mais 16 em fevereiro e mais dez em março.

Asteroide 2023 BU
A NASA divulgou um diagrama da trajetória de 2023 BU – em vermelho – durante sua aproximação com a Terra em 26 de janeiro de 2023. O asteróide passará cerca de 10 vezes mais perto da Terra do que a órbita dos satélites geossíncronos, mostrado na linha verde. Créditos: NASA/JPL-Caltech IBTimes US