Os astronautas chineses Cai Xuzhe (L), Chen Dong (C) e Liu Yang - vistos em junho de 2022 antes de sua missão na estação espacial Tiangong - retornaram com segurança à Terra, informou a mídia estatal
Os astronautas chineses Cai Xuzhe (L), Chen Dong (C) e Liu Yang - vistos em junho de 2022 antes de sua missão na estação espacial Tiangong - retornaram com segurança à Terra, informou a mídia estatal AFP

Três astronautas chineses retornaram com segurança à Terra no domingo, após seis meses a bordo da estação espacial Tiangong, disse a mídia estatal, citando a agência espacial do país, com sua missão considerada um "sucesso total".

A equipe, que estava a bordo da estação desde o início de junho, pousou no local de pouso de Dongfeng, na Mongólia Interior, às 20h09, horário de Pequim (12h09 GMT), disse a agência de notícias Xinhua, citando a Agência Espacial Tripulada da China.

A equipe médica disse que eles estavam bem de saúde, disse o relatório.

A estação espacial de Tiangong é a joia da coroa do ambicioso programa espacial de Pequim - que pousou rovers robóticos em Marte e na Lua e tornou o país o terceiro a colocar seres humanos em órbita - enquanto busca alcançar os Estados Unidos e Rússia.

Os três astronautas da Shenzhou-14 - o comandante da missão Chen Dong, a primeira mulher astronauta da China, Liu Yang, e a colega de equipe Cai Xuzhe - foram encarregados de supervisionar os estágios finais da construção da estação espacial.

O último módulo se encaixou com sucesso na estrutura central de Tiangong no mês passado, disse a mídia estatal - um passo fundamental para sua conclusão até o final do ano.

"Estou honrado em testemunhar a formação da configuração básica de nossa estação espacial", disse Chen, um piloto da Força Aérea que se tornou o primeiro astronauta chinês a permanecer em órbita por mais de 200 dias, segundo a Xinhua.

A equipe passou o bastão para a tripulação do Shenzhou-15 - a primeira transferência de tripulação da China em órbita.

A China foi excluída da Estação Espacial Internacional desde 2011, quando os Estados Unidos proibiram a NASA de se envolver com o país.

Depois de concluída, espera-se que a estação espacial Tiangong tenha uma massa de 90 toneladas - cerca de um quarto da ISS - ou tamanho semelhante à estação Mir, construída pelos soviéticos, que orbitou a Terra entre os anos 1980 e 2001.

Tiangong, que significa "palácio celestial", funcionará por cerca de uma década e sediará uma variedade de experimentos em gravidade próxima de zero.