Ataques de drones ucranianos de longo alcance expõem as defesas aéreas russas

Um terceiro aeródromo russo foi incendiado na terça-feira por um ataque de drone, um dia depois que a Ucrânia demonstrou uma aparente nova capacidade de penetrar centenas de quilômetros no espaço aéreo russo com ataques a duas bases aéreas russas.

Autoridades da cidade russa de Kursk, localizada perto da Ucrânia, divulgaram fotos de fumaça preta sobre um aeródromo nas primeiras horas da manhã de terça-feira, após o último ataque. O governador disse que um tanque de armazenamento de óleo foi incendiado, mas não houve vítimas.

Isso aconteceu um dia depois que a Rússia confirmou que havia sido atingida pelo que disse serem drones da era soviética - na base aérea de Engels, lar da frota russa de bombardeiros estratégicos gigantes, e em Ryazan, a apenas algumas horas de carro de Moscou. Kiev não reivindicou diretamente a responsabilidade pelos ataques, mas os comemorou.

"Se a Rússia avaliar que os incidentes foram ataques deliberados, provavelmente os considerará como algumas das falhas estrategicamente significativas de proteção de força desde a invasão da Ucrânia", disse o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha na terça-feira.

"A cadeia de comando russa provavelmente tentará identificar e impor sanções severas aos oficiais russos considerados responsáveis por permitir o incidente."

O Ministério da Defesa da Rússia disse que três militares foram mortos no ataque em Ryazan. Embora os ataques tenham atingido alvos militares, eles os caracterizaram como terrorismo e disseram que o objetivo era desativar suas aeronaves de longo alcance.

O New York Times, citando um alto funcionário ucraniano, disse que os drones envolvidos nos ataques de segunda-feira foram lançados do território ucraniano, e pelo menos um dos ataques foi feito com a ajuda de forças especiais próximas à base.

A Ucrânia nunca reconhece a responsabilidade por ataques dentro da Rússia. Questionado sobre os ataques, o ministro da Defesa ucraniano, Oleskiy Reznikov, repetiu uma velha piada de que as explosões nas bases russas foram causadas por fumantes descuidados.

"Muitas vezes os russos fumam em lugares onde é proibido fumar", disse ele.

O conselheiro presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovych, foi mais longe, observando que Engels era a única base russa totalmente equipada para os bombardeiros gigantes que a Rússia usou em ataques à Ucrânia.

"Eles vão tentar dispersar (aeronaves estratégicas) para aeródromos, mas tudo isso complica a operação contra a Ucrânia. Ontem, graças ao fumo malsucedido deles, conseguimos um resultado muito grande", disse ele.

Comentaristas russos disseram nas redes sociais que, se a Ucrânia pode atacar tão longe dentro da Rússia, também pode atingir Moscou.

"A capacidade das forças armadas da Ucrânia de atingir alvos militares nas profundezas do território da Federação Russa tem um significado muito simbólico e importante", escreveu o analista militar ucraniano Serhiy Zgurets no site da Espreso TV.

NOVA BARRAGEM

Os enormes bombardeiros de longo alcance Tupolev que a Rússia posiciona na base aérea de Engels são uma parte importante de seu arsenal nuclear estratégico, semelhante aos B-52 implantados pelos Estados Unidos durante a Guerra Fria. A Rússia os usou em sua campanha desde outubro para destruir a rede de energia da Ucrânia com ondas quase semanais de ataques com mísseis.

A base de Engels, perto da cidade de Saratov, fica a pelo menos 600 km (372 milhas) do território ucraniano mais próximo.

A Rússia respondeu aos ataques de segunda-feira com o que chamou de "ataque maciço ao sistema de controle militar da Ucrânia". Ataques com mísseis em toda a Ucrânia destruíram casas e cortaram a energia, mas o impacto parecia ser menos severo do que as barragens do mês passado, que mergulharam milhões de ucranianos na escuridão e no frio.

A Força Aérea da Ucrânia disse ter derrubado mais de 60 dos cerca de 70 mísseis.

Um míssil abriu uma enorme cratera na terra no vilarejo de Novosofiivka, cerca de 25 km (16 milhas) a leste da cidade de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, e destruiu completamente uma casa próxima. Trabalhadores da ambulância recolheram dois corpos caídos perto de um carro destruído.

Olha Troshyna, 62, disse que os mortos eram seus vizinhos que estavam ao lado do carro se despedindo do filho e da nora quando o míssil atingiu o local. Com as casas agora destruídas e o inverno chegando, ela não tinha ideia de para onde iria.

"Não temos para onde voltar", disse ela. "Estaria tudo bem se fosse primavera ou verão. Poderíamos ter feito algo se fosse uma estação quente. Mas o que vou fazer agora?"

A Ucrânia alertou que haveria apagões de emergência mais uma vez em várias regiões enquanto reparava os danos.

Pelo menos quatro pessoas foram mortas nos últimos ataques da Rússia, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.

"Em muitas regiões, terá que haver apagões de emergência", disse ele em um discurso de vídeo na segunda-feira. "Faremos de tudo para restaurar a estabilidade."

A Rússia, que chama a invasão de "operação militar especial" para erradicar os nacionalistas, reivindica uma justificativa militar para seus ataques à infraestrutura civil da Ucrânia. Kiev diz que os ataques não têm propósito militar e visam ferir civis, um crime de guerra.

"Eles não entendem uma coisa - esses ataques com mísseis apenas aumentam nossa resistência", disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Reznikov. "Além disso, eles aumentam o desejo de nossos parceiros de nos apoiar."

Os Estados Unidos disseram que convocariam uma reunião virtual na quinta-feira com executivos de petróleo e gás para discutir como podem apoiar a infraestrutura energética ucraniana, de acordo com uma carta vista pela Reuters.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que a Rússia falharia em sua "atual aposta de tentar, de fato, fazer com que o povo ucraniano levante as mãos".