Brasil e Argentina miram semifinal da Copa do Mundo

O Brasil busca se tornar o primeiro time a chegar às semifinais da Copa do Mundo na sexta-feira, enquanto a Argentina pode criar um confronto sul-americano de grande sucesso se vencer a Holanda.

Depois de três semanas de ação pulsante no Catar, apenas oito times restam em pé enquanto o torneio de 32 nações se dirige para as rodadas finais da competição eliminatória após um intervalo de dois dias.

O Brasil, pentacampeão, começa as quartas de final contra a surpreendente vice-campeã Croácia em 2018, com Neymar em forma e disparando após uma lesão no tornozelo sofrida no jogo de abertura.

"Vou fazer de tudo para vencer com a Seleção Brasileira. Essa é a nossa missão e o nosso sonho", disse Neymar.

"Estamos cada vez mais perto, temos mais um passo a percorrer agora."

A Croácia é uma equipa muito diferente da que chegou à final há quatro anos, mas Luka Modric, de 37 anos, continua a ser o jogador que os faz funcionar.

"Concordo que fizemos uma grande coisa ao chegar às quartas de final, mas mesmo assim gostaríamos de fazer mais", disse Modric, que enfrentará seus companheiros de Real Madrid Vinicius Junior, Rodrygo e Eder Militão na partida no Estádio Cidade da Educação.

"Sabemos que temos o grande jogo pela frente. O Brasil é sempre favorito. Temos que ser nós mesmos."

Lionel Messi, sete vezes vencedor da Bola de Ouro, espera encerrar sua espera por uma Copa do Mundo depois que a Argentina perdeu para a Alemanha na final oito anos atrás.

Os campeões da Copa América enfrentam a Holanda nas quartas de final desta sexta-feira, no Lusail Stadium, palco da final em 18 de dezembro.

Os dois países se enfrentaram cinco vezes na Copa do Mundo, inclusive na final de 1978, que a Argentina venceu por 3 a 1 após a prorrogação.

"Em 2014 eu estava lá e as coisas terminaram um pouco diferentes (do que queríamos), mas gostaria de mudar isso agora", disse o atacante holandês Memphis Depay.

Após a surpreendente derrota da Argentina para a Arábia Saudita na primeira partida, Messi deslumbrou no Catar e os holandeses terão que anular sua ameaça.

"Não vamos revelar nossas táticas para você (sobre parar Messi). Seria muito estúpido revelar suas próprias táticas", disse o técnico veterano Louis van Gaal.

"Messi é o jogador criativo mais perigoso, ele é capaz de criar muito e fazer gols sozinho. Mas quando eles perdem a bola ele não participa muito, isso nos dá chances", disse ele.

No sábado, as atenções se voltam para o duelo peso-pesado entre a atual campeã França e a Inglaterra.

O capitão da França, Hugo Lloris, disse que a rivalidade entre os dois países é especial.

"São duas grandes nações do futebol e a rivalidade entre nós também existe em outros esportes, como o rúgbi", disse ele na sexta-feira.

"Quando você chega a um nível tão alto, são grandes batalhas. Em um evento como a Copa do Mundo, há um sabor especial para um jogo entre França e Inglaterra. Mas estamos nos preparando para as quartas de final da Copa do Mundo, independentemente do adversário. "

O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, prometeu partir para o ataque, apesar da ameaça do ágil Kylian Mbappé, que é sem dúvida o melhor jogador do mundo.

"Não faz sentido entrar em um jogo como este e apenas se cobrir e ficar sentado nas cordas", disse ele à ITV. "Acreditamos que podemos causar problemas com a bola e pretendemos fazer isso."

No outro jogo deste sábado, o Marrocos, pela primeira vez nas quartas de final da Copa do Mundo, enfrenta Portugal.

Portugal negou na quinta-feira relatos de que Cristiano Ronaldo ameaçou deixar o acampamento depois que ele foi substituído na goleada por 6 x 1 sobre a Suíça nas oitavas de final.

Ronaldo foi às redes sociais para dizer que Portugal está "demasiado unido para ser quebrado por forças externas".