Brasil se despede do 'rei' Pelé

Chorando, agitando bandeiras e cantando "1.000 gols!", os brasileiros inundaram as ruas na terça-feira para se despedir da lenda do futebol Pelé, amplamente considerado o maior jogador da história.

Após três dias de luto nacional, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva liderou as homenagens enquanto torcedores, políticos e dignitários do futebol chegavam à cidade de Santos para o velório e cortejo fúnebre do jogador conhecido como "O Rei", que morreu semana passada aos 82 anos.

O Santos FC, clube onde Pelé passou a maior parte de sua carreira, disse que cerca de 250.000 pessoas compareceram ao seu velório de 24 horas no estádio Vila Belmiro, onde os enlutados continuaram chegando durante a noite.

Lula, que tomou posse no domingo em cerimônia que começou com um minuto de silêncio por Pelé, estava visivelmente emocionado ao comparecer ao velório com a primeira-dama Rosangela "Janja" da Silva, abraçado à viúva do jogador, Márcia Cibele Aoki, que estava aos prantos.

"Adeus ao Rei. Descanse em paz, Pelé", escreveu Lula no Twitter.

O velório terminou com uma breve cerimônia católica, após a qual 10 guardas da polícia estadual em uniforme de gala fecharam o caixão preto de Pelé.

Envolto na bandeira preta e branca do Santos FC e na verde e amarela do Brasil, o caixão foi colocado em cima de um caminhão de bombeiros e recebeu uma grande procissão fúnebre pela cidade.

Enormes multidões de torcedores, alguns em lágrimas, lotaram as ruas e se reuniram nas varandas para se despedir, cantando "1.000 gols, só Pelé!"

A procissão incluiu uma parada emocionante na casa onde ainda mora a mãe de 100 anos de Pelé, Celeste Arantes.

"Dona Celeste", como é conhecida, tem dificuldades cognitivas e não sabe que seu filho mundialmente famoso morreu, segundo a família. Mas a irmã de Pelé, Maria Lúcia, que mora com ela, apareceu na varanda da casa bege cercada pela família.

A senhora de 78 anos juntou as mãos e baixou a cabeça em lágrimas para a multidão em gratidão.

A procissão terminou no Cemitério Memorial da cidade portuária, próximo ao estádio, onde foi realizado um velório privado.

Pelé foi então enterrado em um mausoléu de 10 andares que detém o Recorde Mundial do Guinness como o cemitério mais alto da Terra.

Um porta-voz do cemitério disse que o corpo embalsamado de Pelé descansaria em seu caixão, exibido no meio de uma réplica de estádio de futebol de 200 metros quadrados com grama artificial, cercada por imagens douradas de seus dias de glória.

"É um momento difícil", disse à AFP o torcedor Jonatas Versolato, de 33 anos, enquanto o caixão era levado ao cemitério.

"Pelé era um ídolo não apenas para a nação, mas para o mundo inteiro. Dizer o adeus final vai deixar um buraco gigante."

Nascido Edson Arantes do Nascimento, Pelé é o único jogador da história a vencer três Copas do Mundo (1958, 1962 e 1970).

Ele marcou um recorde mundial de 1.281 gols durante sua carreira de mais de duas décadas no Santos (1956-74), no New York Cosmos (1975-77) e na seleção brasileira.

Ele morreu na quinta-feira após uma batalha contra o câncer.

Homenagens vêm de todo o mundo, com grandes nomes do futebol atuais e antigos elogiando seu gênio para o "jogo bonito", incluindo a estrela brasileira Neymar, o francês Kylian Mbappé e o argentino Lionel Messi.

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, que compareceu ao velório na segunda-feira, chamou Pelé de "um ícone global do futebol" e disse que o órgão regulador do esporte pedirá a todos os países membros que nomeiem um estádio em homenagem ao jogador.

A torcedora de longa data do Santos, Katia Cruz, 58, que mora a uma quadra do estádio, disse que ficou na fila por quatro horas durante a noite para entrar na Vila Belmiro, compareceu ao velório sem o marido porque ele estava "inconsolável".

"Pelé era tudo. Ele era o rei. Ele merece isso", disse ela à AFP.

Na mais recente onda de homenagens, o prefeito do Rio de Janeiro disse que a cidade mudaria o nome da rua em frente ao icônico estádio do Maracanã, Avenida Pelé.

Mas "qualquer homenagem que possamos prestar a ele é pequena em comparação com o que ele representa e a história de vida que escreveu", disse ele.

"Estou muito grato e orgulhoso."