Britânicos alertados sobre nova variante britânica do COVID-19 'mais infecciosa'

Nas últimas semanas, aumentaram as preocupações sobre uma nova cepa mais infecciosa do COVID-19 que foi detectada em vários países. Essa cepa, conhecida como B.1.1.7 ou a "variante do Reino Unido", levantou o alarme entre as autoridades de saúde pública que temem que isso possa levar a um aumento de casos e sobrecarregar os sistemas de saúde em todo o mundo.

A variante B.1.1.7 foi identificada pela primeira vez no Reino Unido em setembro de 2020 e desde então se espalhou para pelo menos 50 outros países. Acredita-se que seja mais contagioso do que a cepa original do COVID-19, com estimativas sugerindo que pode ser até 70% mais transmissível.

De acordo com dados do Escritório de Estatísticas Nacionais , os relatórios de casos positivos estimados de Covid no Reino Unido atingiram seu nível mais alto desde 3 de janeiro no final de março. No entanto, embora o vírus pareça estar se espalhando com mais facilidade, não há evidências definitivas para mostrar que ser afetado por ele leva a doenças mais graves.

Especialistas dizem que a nova variante tem várias mutações na proteína spike do vírus, o que o torna mais eficiente em infectar células humanas. Isso significa que pode se espalhar mais facilmente de pessoa para pessoa, mesmo em situações em que as pessoas estão tomando precauções , como usar máscaras e praticar o distanciamento social.

No Reino Unido, onde a variante B.1.1.7 é agora a cepa dominante do vírus, os casos aumentaram nas últimas semanas, levando a um novo bloqueio nacional. Outros países, incluindo França, Alemanha e Itália, também registraram um aumento acentuado nos casos relacionados à nova variante.

As autoridades de saúde em todo o mundo estão agora correndo para conter a disseminação da variante B.1.1.7 aumentando os esforços de teste, rastreamento e vacinação. Muitos países também impuseram restrições de viagem a viajantes do Reino Unido e de outros países onde a variante foi detectada.

Apesar desses esforços, os especialistas alertam que a variante B.1.1.7 provavelmente continuará se espalhando e pode se tornar a cepa dominante do vírus globalmente. Isso pode ter sérias implicações para a pandemia em curso e os esforços para controlá-la.

Como tal, as autoridades pedem ao público que permaneça vigilante e siga as diretrizes de saúde pública, como usar máscaras, lavar as mãos regularmente e praticar o distanciamento social. O Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido também reviveu seu serviço de check-in e prontuário para pacientes vulneráveis, isolados ou solitários.

Os funcionários também enfatizaram a importância de serem vacinados quando a vacina estiver disponível para eles, pois isso ajudará a proteger contra todas as cepas do vírus, incluindo a nova variante B.1.1.7, mais infecciosa.

A Sra. Van Kerkhove, uma epidemiologista americana de doenças infecciosas, disse em uma coletiva de imprensa : "Uma das variantes que estamos analisando, e acho que você mencionou especificamente a Índia, é uma variante que estamos monitorando. Este é o XBB.1.16 . Na verdade, é muito semelhante em perfil ao XBB.1.5. Ele tem uma mutação adicional na proteína spike que, em estudos de laboratório, mostra maior infecciosidade, bem como potencial aumento da patogenicidade. Então, é uma que estamos monitorando (...) porque tem mudanças em potencial que precisamos ficar de olho."

Ela continuou: "Atualmente, existem apenas cerca de 800 sequências de XBB.1.16 de 22 países. A maioria das sequências é da Índia e na Índia XBB.1.16 substituiu as outras variantes que estão em circulação. Então, isso é um para observar. Está em circulação há alguns meses. Até agora, os relatórios não indicam um aumento nas hospitalizações, internações em UTI ou mortes devido a XBB.1.16."

A atualização semanal da Covid da Organização Mundial da Saúde declara: "Atualmente, não há estudos laboratoriais relatados sobre marcadores de gravidade da doença para XBB.1.16."