Brittney Griner enfrenta vida sombria na colônia penal russa

Trabalho manual tedioso, falta de higiene e falta de acesso a cuidados médicos - essas são as condições que aguardam a estrela do basquete norte-americana Brittney Griner em uma colônia penal russa depois que ela perdeu seu recurso na semana passada contra uma sentença de nove anos por drogas.

É um mundo familiar para Maria Alyokhina, integrante do conjunto de arte feminista Pussy Riot, que passou quase dois anos como prisioneira por sua participação em um protesto punk em 2012 em uma catedral de Moscou contra o presidente Vladimir Putin.

A primeira coisa a entender, disse Alyokhina em entrevista, é que uma colônia penal não é uma prisão comum.

"Este não é um prédio com celas. Parece uma aldeia estranha, como um campo de trabalho do Gulag", disse ela, referindo-se à vasta rede penal estabelecida pelo ditador soviético Josef Stalin para isolar e esmagar os presos.

"Na verdade, é um campo de trabalhos forçados porque, por lei, todos os prisioneiros deveriam trabalhar. A coisa bastante cínica sobre esse trabalho é que os prisioneiros costumam costurar uniformes da polícia e uniformes para o exército russo, quase sem salário."

A colônia foi dividida entre uma área de fábrica onde os prisioneiros faziam roupas e luvas e uma "zona de convivência", onde Alyokhina disse que 80 mulheres viviam em um quarto com apenas três banheiros e sem água quente.

Griner, duas vezes medalhista de ouro olímpica, poderia em breve ser transferida para uma colônia na ausência de um novo apelo ou um acordo entre Washington e Moscou para trocá-la por um traficante de armas russo preso nos Estados Unidos - uma possibilidade que foi levantada meses atrás, mas ainda não se concretizou.

REGRAS DIFÍCEIS

Em um show do Pussy Riot que percorreu o mundo e agora está tocando na Grã-Bretanha, Alyokhina revive as memórias de seu tempo como detenta - pátios nevados de prisão, camas de tábuas, longos períodos em confinamento solitário e punição por infrações menores, como uma casaco desabotoado ou crachá mal preso.

Ela estava sendo constantemente filmada por guardas prisionais "porque eu sou uma 'famosa provocadora'", acrescentou.

O serviço penitenciário da Rússia não respondeu a um pedido de comentário para este artigo.

Uma detida mais recente na colônia penal, Yelena, descreveu um regime semelhante ao experimentado por Alyokhina há uma década.

Yelena, 34, cumpriu oito anos em uma colônia siberiana depois de ser condenada por posse de drogas. Ela disse que recebia cerca de 1.000 rublos (US$ 16) por mês por trabalhar de 10 a 12 horas por dia em uma oficina de costura.

"As meninas com uma constituição forte e atlética geralmente recebem trabalhos muito mais pesados. Por exemplo, elas carregam sacos de farinha para uma padaria da prisão ou descarregam montanhas de carvão", disse ela.

Os prisioneiros podem ser punidos por "ofensas" inexplicáveis, como colocar um relógio de pulso em uma mesa de cabeceira. A sanção final foi o confinamento solitário, conhecido como "o Vaticano".

"Assim como o Vaticano é um estado dentro de um estado, o confinamento solitário é uma prisão dentro de uma prisão", disse Yelena.

Um ginecologista fazia uma visita mensal à sua colônia, onde mais de 800 mulheres estavam presas.

"Você faz as contas, quais são as chances de ser o único a chegar a um médico? Praticamente zero", disse ela.

BARREIRA DE LÍNGUA

Para um estrangeiro com pouco ou nenhum russo, é mais difícil navegar no sistema e lidar com o isolamento.

O irmão de Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA cumprindo 16 anos em uma colônia penal russa por acusações de espionagem que ele nega, disse que recebe um telefonema de 15 minutos por dia para seus pais, não pode ligar para outros familiares ou amigos e não tem acesso a e-mail ou à Internet.

David Whelan disse que seu irmão deve trabalhar pelo menos oito horas por dia, seis dias por semana, em tarefas domésticas como fazer casas de botão, o que lhe causou lesão por esforço repetitivo.

Os detentos dormem em prédios semelhantes a quartéis e o acesso a muitas necessidades, incluindo remédios, depende do pagamento de subornos aos guardas prisionais, disse ele. As condições podem depender muito dos caprichos dos guardas, do diretor ou dos internos mais velhos.

Paul parece usar seu treinamento militar "para passar pelo dia a dia, para descobrir quais batalhas lutar e quais não lutar", disse David Whelan.

"Seus telefonemas até mesmo para nossos pais são gravados. Suas cartas foram todas traduzidas antes de serem enviadas. Então você sabe que tudo que você faz está sendo observado e você realmente não tem senso de individualidade."

Alyokhina disse que receber cartões e cartas do mundo exterior oferece um raro raio de esperança, e pediu às pessoas que apoiem Griner dessa maneira.

Ela disse que eles deveriam usar uma tradução automática e enviar o texto em inglês e russo para passar mais facilmente pelo censor da prisão.

"Não deixe ninguém sozinho com este sistema", disse ela. "É totalmente desumano, é um Gulag, e quando você se sente sozinho lá, é muito mais fácil desistir."