Trigais áridos e vacas mortas: um retrato da pior seca argentina em décadas
Uma vista mostra plantas de trigo moles, resultado do fenômeno climático La Nina, em uma fazenda em Navarro, na província de Buenos Aires, Argentina, 5 de dezembro de 2022. Reuters

Nos campos ao redor da cidade de Navarro, no cinturão agrícola dos Pampas da Argentina, o leito seco de uma enorme lagoa e corpos de gado em decomposição são sinais claros de uma seca histórica que está prejudicando as plantações e agricultores como Ignacio Bastanchuri.

Cerca de 100 quilômetros (62 milhas) a oeste da capital Buenos Aires, Navarro é uma das dezenas de cidades na província de Buenos Aires que sofre com a seca prolongada que ameaça as principais plantações de trigo, milho e soja do país.

Bastanchuri, de 65 anos, caminhou com um repórter da Reuters por um campo de plantas de trigo moles e marrons com pouco mais de 30,48 cm de altura, menos da metade do que deveriam ser nesta época do ano devido à falta de água no solo.

"Há dois anos que vivemos um défice de água e este ano não atingimos nem 50% da média desta zona", disse. Devido à escassez da colheita, muito provavelmente acabaria como ração animal, em vez de ir para a cadeia alimentar humana de macarrão e pão.

Em outro campo, a alguns quilômetros de distância, os corpos de três vacas mortas secavam lentamente ao sol, evidência do terceiro fenômeno climático La Niña consecutivo, que geralmente limita as chuvas nas principais regiões agrícolas da Argentina.

A seca na Argentina levou a cortes acentuados na previsão de colheita de trigo no país e ameaça prejudicar também o milho e a soja. O país é o maior exportador mundial de óleo e farelo de soja processado e o terceiro maior exportador de milho.

"Tivemos que nos preparar para o pior cenário dos últimos 20 anos nesta campanha de grãos e é isso que estamos vendo", disse Cristian Russo, chefe de estimativas da bolsa de grãos de Rosário, à Reuters.

Russo disse que os níveis de umidade do solo estão piores do que na campanha 2008/09, quando o país sul-americano produziu apenas 31 milhões de toneladas de soja, em 18 milhões de hectares plantados.

A bolsa estima uma safra de soja 2022/23 de 48 milhões de toneladas, mas esse número provavelmente será reduzido, pois a seca atrasa o plantio e torna algumas áreas de terra inutilizáveis.

As perspectivas para o milho, que está sendo plantado, também são incertas. "Se não chover ou normalizar agora em dezembro... o número de hectares que serão plantados definitivamente será muito baixo", disse o agricultor Bastanchuri.

PREVISÃO: SEM GRANDES CHUVAS

Em Navarro, os moradores podem atravessar a lagoa local de 150 hectares em meio a restos de conchas e peixes mortos. Com pouca previsão de chuva e altas temperaturas no verão do Hemisfério Sul, é improvável que volte a encher tão cedo.

A previsão do Serviço Meteorológico Nacional para o período de dezembro de 2022 a fevereiro de 2023 é de chuvas abaixo do normal na maior parte do núcleo agrícola, que inclui o norte da província de Buenos Aires e o sul de Santa Fé.

"Há uma grande probabilidade de ter temperaturas máximas muito extremas e temperaturas mínimas muito altas. Ambas são muito altas, ou seja, vai fazer muito calor", disse a climatologista e pesquisadora Matilde Rusticucci.

A bolsa de grãos de Rosario disse que nos próximos dias haverá alguma chuva nas áreas mais necessitadas, entre 10 e 15 milímetros, mas não o suficiente.

"Não são as chuvas importantes que precisamos", disse Russo, acrescentando uma comparação com uma seca em 2008/09, quando grandes chuvas ocorreram no final do ano. Este ano, disse ele, parecia pior.

Russo disse que a atual previsão de safra de trigo de 11,8 milhões de toneladas, já reduzida de 19 milhões de toneladas originais, pode ser reduzida ainda mais. Em 2008/09 a safra de trigo foi de 8,3 milhões de toneladas.

"Estamos em um ponto em que as coisas parecem realmente muito complexas", disse ele.