Carros funerários fazem fila no crematório de Pequim, mesmo com a China a não relatar novas mortes por COVID

Dezenas de carros fúnebres fizeram fila do lado de fora de um crematório de Pequim na quarta-feira, mesmo quando a China não relatou novas mortes por COVID-19 em seu surto crescente, provocando críticas de sua contabilidade de vírus como a capital se prepara para uma onda de casos graves.

Após protestos generalizados, o país de 1,4 bilhão de pessoas começou este mês a desmantelar seu regime "zero-COVID" de bloqueios e testes que mantiveram o vírus afastado por três anos - com grandes custos econômicos e psicológicos.

A mudança abrupta de política pegou o frágil sistema de saúde do país despreparado, com hospitais lutando por leitos e sangue, farmácias por remédios e autoridades correndo para construir clínicas especiais. Os especialistas agora preveem que a China pode enfrentar mais de um milhão de mortes por COVID no próximo ano.

Em um crematório no distrito de Tongzhou, em Pequim, na quarta-feira, uma testemunha da Reuters viu uma fila de cerca de 40 carros funerários esperando para entrar, enquanto o estacionamento estava lotado.

Lá dentro, familiares e amigos, muitos vestindo roupas brancas e bandanas como é tradição, estavam reunidos em torno de cerca de 20 caixões aguardando a cremação. A equipe usava roupas de proteção. Fumaça subiu de cinco das 15 fornalhas.

Havia uma forte presença policial do lado de fora do crematório.

A Reuters não pôde verificar se as mortes foram causadas pelo COVID.

DEFINIÇÃO ESTREITA

A China usa uma definição restrita de mortes por COVID, não relatando novas fatalidades na terça-feira e até riscando uma de sua contagem geral desde o início da pandemia, agora totalizando 5.241 - uma fração do que países muito menos populosos enfrentaram.

A Comissão Nacional de Saúde disse na terça-feira que apenas pessoas cuja morte é causada por pneumonia e insuficiência respiratória após contrair o vírus são classificadas como mortes por COVID.

Benjamin Mazer, professor assistente de patologia na Universidade Johns Hopkins, disse que a classificação perderia "muitos casos", especialmente porque as pessoas vacinadas, inclusive com as vacinas chinesas, têm menos probabilidade de morrer de pneumonia.

Coágulos sanguíneos, problemas cardíacos e sepse - uma resposta extrema do corpo à infecção - causaram inúmeras mortes entre pacientes com COVID em todo o mundo.

"Não faz sentido aplicar esse tipo de mentalidade de março de 2020, onde apenas a pneumonia por COVID pode matar você, quando sabemos que na era pós-vacina há todo tipo de complicações médicas", disse Mazer.

SURTO IMEDIANTE

O número de mortos pode aumentar acentuadamente em um futuro próximo, com o jornal estatal Global Times citando um importante especialista respiratório chinês prevendo um aumento nos casos graves em Pequim nas próximas semanas.

"Devemos agir rapidamente e preparar clínicas de febre, recursos de emergência e tratamento grave", disse Wang Guangfa, especialista respiratório do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim, ao jornal.

Os casos graves aumentaram em 53 na China na terça-feira, contra um aumento de 23 no dia anterior. A China não fornece números absolutos de casos graves.

Wang espera que a onda do COVID atinja o pico no final de janeiro, com a probabilidade de a vida voltar ao normal no final de fevereiro ou início de março.

O NHC também minimizou as preocupações levantadas pelos Estados Unidos e alguns epidemiologistas sobre o potencial de mutação do vírus, dizendo que a possibilidade de novas cepas mais patogênicas é baixa.

Paul Tambyah, presidente da Sociedade de Microbiologia Clínica e Infecção da Ásia-Pacífico, apoiou essa visão.

"Não acho que isso seja uma ameaça para o mundo", disse ele. "As chances são de que o vírus se comporte como qualquer outro vírus humano e se adapte ao ambiente em que circula, tornando-se mais transmissível e menos virulento".

Vários cientistas importantes e consultores da Organização Mundial da Saúde disseram à Reuters que uma onda potencialmente devastadora chegando à China significa que pode ser muito cedo para declarar o fim da fase de emergência global da pandemia de COVID.

IMPACTO ECONÔMICO

Os Estados Unidos indicaram na terça-feira que estão prontos para ajudar a China com seu surto, alertando que uma disseminação descontrolada na segunda maior economia do mundo pode prejudicar o crescimento global.

Uma grande preocupação de curto prazo para os economistas é o impacto que um aumento nas infecções pode ter na produção e na logística das fábricas, à medida que trabalhadores e caminhoneiros adoecem.

O Banco Mundial cortou na terça-feira sua perspectiva de crescimento da China para este ano e no próximo, citando o afrouxamento abrupto das medidas da COVID, entre outros fatores.

Alguns governos locais continuam a relaxar as regras.

Funcionários do Partido Comunista e de instituições ou empresas governamentais na cidade de Chongqing, no sudoeste do país, que apresentam sintomas leves de COVID podem trabalhar se usarem uma máscara, informou o jornal estatal China Daily.

Outros meios de comunicação chineses relataram movimentos semelhantes em várias cidades.