China anuncia afrouxamento nacional das restrições à Covid

A China anunciou na quarta-feira um afrouxamento nacional de suas restrições rígidas à Covid, que atingiram a segunda maior economia do mundo e desencadearam raros protestos contra o Partido Comunista.

As novas regras são um grande relaxamento da política de Covid-zero do presidente Xi Jinping, três anos após o início da pandemia e muito depois de o resto do mundo ter aprendido a conviver com o vírus.

No entanto, com as taxas de vacinação permanecendo baixas entre os idosos da China e um sistema de saúde ainda considerado mal preparado para uma onda de infecções, Xi não abandonou completamente as restrições de viagens e testes pesados.

De acordo com as novas diretrizes anunciadas pela Comissão Nacional de Saúde, a frequência e o escopo dos testes de PCR - um longo e tedioso esteio da vida na China sem Covid - serão reduzidos.

Os bloqueios - uma importante fonte de raiva pública - também serão limitados ao menor escopo possível, e as autoridades são obrigadas a liberar áreas que não apresentam casos positivos após cinco dias.

Pessoas com infecções não graves de Covid podem se isolar em casa, em vez de instalações governamentais centralizadas.

E as pessoas não serão mais obrigadas a mostrar um código de saúde verde em seu telefone para entrar em prédios e espaços públicos, exceto para "asilos, instituições médicas, jardins de infância, escolas de ensino fundamental e médio".

A China também acelerará a vacinação de idosos, disse a comissão de saúde, há muito vista como um grande obstáculo ao relaxamento do Covid-0.

Pequim disse que as novas regras serviriam para "corrigir problemas pronunciados enfrentados atualmente pela prevenção e controle da pandemia".

A política anterior "recebeu forte resposta do público", disse Li Bin, especialista da Comissão Nacional de Saúde, em entrevista coletiva na quarta-feira.

Até recentemente, Xi e o aparato de propaganda chinês saudavam o Covid-zero como um triunfo do regime comunista que mantinha baixas as mortes em comparação com países democráticos como os Estados Unidos.

Mas raras manifestações contra a estratégia eclodiram em toda a China no final do mês passado, com pessoas protestando contra as restrições.

Os protestos se expandiram em apelos por mais liberdades políticas, com alguns até pedindo a renúncia de Xi, tornando-se a oposição mais ampla ao governo comunista desde o levante democrático de 1989 que os militares esmagaram.

Enquanto isso, um fluxo de dados mostrava os impactos maciços do Covid-zero na economia da China - com efeitos colaterais para o mundo.

O governo divulgou dados pouco antes do anúncio de quarta-feira informando que as importações em novembro caíram 10,6% em relação ao ano anterior, a maior queda desde maio de 2020. As exportações caíram 8,7% no mesmo período.

As autoridades rapidamente reprimiram as manifestações, enviando forças de segurança para as ruas e implantando seu sistema de vigilância de alta tecnologia contra os manifestantes.

No entanto, eles também começaram a diminuir as restrições, com algumas cidades chinesas revogando provisoriamente os testes em massa e as restrições de movimento.

E uma vez dominada pela cobertura dos perigos do vírus e cenas de caos pandêmico no exterior, a mídia estatal da China mudou drasticamente o tom para apoiar o afastamento do Covid-0.

Houve sinais imediatos de alívio na China após o anúncio de quarta-feira.

"É hora de abrir, já faz três anos, devemos abrir totalmente", disse à AFP um residente de Pequim que pediu para permanecer anônimo.

"As pessoas precisam trabalhar e comer, você não pode simplesmente dizer às pessoas para não saírem mais de casa", acrescentaram.

"Se as pessoas estão preocupadas agora, devem ficar em casa e evitar sair, outras pessoas precisam trabalhar e seguir com a vida."

Outros estavam mais nervosos com um surto.

"Estamos muito preocupados, agora abrimos totalmente, o governo não liga mais, o que devemos fazer se a situação epidêmica ficar mais grave?" trabalhador migrante Meng Qingcheng, 60, disse à AFP.

"Isso tornará mais difícil para nós encontrarmos um emprego", acrescentou. "Também temos medo, não queremos ser infectados."

As buscas no maior aplicativo de viagens do país, Ctrip, por passagens aéreas antes do Ano Novo Chinês atingiram uma alta de três anos, informou o The Paper.

Analistas da empresa japonesa Nomura disseram que projetam que o PIB da China se recuperará no próximo ano após os relaxamentos.

Mas, alertaram, a China "não parece estar bem preparada para uma onda massiva de infecções por Covid".

"Talvez tenha que pagar por sua procrastinação em adotar uma abordagem de 'viver com Covid'", disseram eles em um e-mail.