China faz parceria com a Rússia para construir reator para abastecer bombas nucleares e atômicas

China e Rússia, os dois principais rivais dos Estados Unidos, estão trabalhando juntos para avançar em seus programas nucleares, segundo relatos.

A Rússia tem fornecido à China material nuclear para seu novo reator. A empresa estatal russa de energia nuclear Rosatom concluiu recentemente o fornecimento de 25 toneladas de urânio altamente enriquecido para iniciar a produção, informou o The New York Times .

Este ano, a China deve iniciar um de seus dois novos reatores nucleares de nêutrons rápidos, cada um dos quais pode gerar não apenas 600 megawatts de eletricidade, mas também até 200 quilos (440 libras) de plutônio para armas a cada ano, de acordo com para IEEE Spectrum . O plutônio é um dos principais combustíveis usados nas bombas atômicas, e essa quantidade anual é suficiente para cerca de 50 ogivas nucleares.

A China alegou que seus reatores nucleares, que foram construídos na Ilha Changbiao, seriam usados exclusivamente para fins civis, ao contrário das especulações de que seriam usados para produzir armas nucleares com a Rússia.

No entanto, autoridades americanas expressaram ceticismo sobre o projeto, alertando que o reator poderia ser usado para expandir a produção de armas nucleares da China e da Rússia e produzir arsenais cujo tamanho combinado poderia superar o dos EUA, de acordo com estimativas do Pentágono.

John F. Plumb, secretário assistente de defesa para política espacial, disse ao Congresso recentemente que vê os reatores como fornecedores de combustível para armas nucleares e descreveu a cooperação da Rússia e da China como "muito preocupante".

"Não há como evitar o fato de que os reatores criadores são de plutônio, e o plutônio é para armas", disse o alto funcionário do Pentágono.

O novo empreendimento nuclear entre os dois países ocorreu depois que a Rosatom e a Agência de Energia Atômica da China assinaram um acordo de cooperação de longo prazo envolvendo a construção de reatores rápidos, produção de combustível de urânio-plutônio e gerenciamento de combustível nuclear usado.

O acordo nuclear foi anunciado durante a reunião entre o presidente chinês, Xi Jinping, e o presidente russo, Vladimir Putin, no mês passado.

A cooperação nuclear entre a China e a Rússia ecoa o documento de política do Pentágono divulgado no outono passado, que alertou que os EUA poderiam "enfrentar duas grandes potências nucleares como concorrentes estratégicos e adversários em potencial" até a década de 2030.

"Isso criará novas tensões na estabilidade e novos desafios para dissuasão, garantia, controle de armas e redução de riscos", disse o Pentágono no documento.

A China está expandindo sua produção nuclear enquanto a Rússia suspendeu sua participação no novo tratado START com os EUA e continua ameaçando usar armas nucleares no campo de batalha ucraniano.

Tong Zhao, membro sênior do Programa de Política Nuclear do Carnegie Endowment for International Peace, argumentou que a expansão nuclear da China visa desafiar a avaliação dos EUA sobre o equilíbrio de poder internacional.

"A liderança chinesa tornou-se ainda mais determinada a se concentrar na competição China-EUA de longo prazo e, se necessário, no confronto", disse Zhao.

Até agora, os especialistas observaram vários sinais de que a China está reforçando suas ambições nucleares, como o reprocessamento de usinas para combustível nuclear usado, a realização de atividades de construção no local de teste nuclear de Lop Nor e o aprimoramento de sua "tríade" ou as três maneiras de fornecer energia nuclear armas de terra, mar e ar.

Segundo a Federação de Cientistas Americanos, a China possui atualmente 410 ogivas nucleares. Mas o Pentágono estimou que o arsenal nuclear da China pode crescer para 700 em seis anos e pode chegar a 1.000 em 2030.