Submarino de míssil balístico da classe Jin Tipo 094A movido a energia nuclear da Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (PLA) é visto durante uma exibição militar no Mar da China Meridional
Um submarino de mísseis balísticos tipo 094A da classe Jin, movido a energia nuclear, da Marinha do Exército de Libertação do Povo Chinês (PLA) é visto durante uma exibição militar no Mar do Sul da China, em 12 de abril de 2018. Foto tirada em 12 de abril de 2018. Reuters

A China provavelmente terá um estoque de 1.500 ogivas nucleares até 2035 se continuar com seu atual ritmo de desenvolvimento nuclear, de acordo com um relatório divulgado pelo Pentágono na terça-feira.

A figura ressalta as crescentes preocupações dos EUA sobre as intenções da China de expandir seu arsenal nuclear, embora as projeções não sugiram que a China esteja acelerando o ritmo de seu já rápido desenvolvimento de ogivas.

"Eles têm um acúmulo rápido que é substancial demais para ser mantido em segredo", disse um alto funcionário da defesa dos EUA durante uma coletiva de imprensa sobre o relatório anual do Pentágono sobre as forças armadas da China.

"Isso levanta questões sobre se eles estão se afastando de uma estratégia baseada no que eles chamam de dissuasão enxuta e eficaz".

O relatório, que cobre principalmente as atividades em 2021, disse que a China atualmente possui um estoque nuclear de mais de 400 ogivas.

A projeção do Pentágono para o arsenal nuclear da China de 1.000 ogivas até 2030 permaneceu inalterada, disse o funcionário, acrescentando que a projeção para 2035 se baseava em um ritmo inalterado de expansão.

A China diz que seu arsenal é menor do que o dos Estados Unidos e da Rússia, e que está pronta para o diálogo, mas apenas se Washington reduzir seu estoque nuclear ao nível da China.

Os Estados Unidos têm um estoque de cerca de 3.700 ogivas nucleares, das quais cerca de 1.740 foram implantadas, de acordo com o think-tank Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

O líder chinês Xi Jinping sinalizou durante um Congresso do Partido Comunista em outubro que a China fortaleceria sua dissuasão estratégica, um termo frequentemente usado para descrever armas nucleares.

O relatório reiterou a preocupação com o aumento da pressão de Pequim sobre a autogovernada Taiwan, uma ilha que a China vê como uma província separatista.

A autoridade dos EUA disse que Washington não vê uma invasão de Taiwan como iminente.