Chineses jubilosos planejam viagens ao exterior com o fim da quarentena da Covid

As pessoas na China reagiram com alegria e correram para planejar viagens ao exterior na terça-feira, depois que Pequim disse que eliminaria a quarentena obrigatória da Covid para chegadas no exterior, encerrando quase três anos de isolamento auto-imposto.

Em um movimento rápido na segunda-feira, a China disse que, a partir de 8 de janeiro, os viajantes que chegam não precisarão mais ficar em quarentena, à medida que relaxa ainda mais os controles rígidos de vírus que torpedearam a economia e provocaram protestos em todo o país.

As infecções aumentaram em todo o país à medida que os principais pilares da política de contenção foram desmantelados, enquanto as autoridades reconheceram que o surto é "impossível" de rastrear e interromperam as contagens diárias de casos muito difamadas.

Ainda assim, muitos chineses ficaram exultantes ao saber do fim das restrições que mantiveram o país praticamente fechado para o mundo desde março de 2020.

"Senti que a epidemia finalmente acabou... Os planos de viagem que fiz há três anos podem agora se tornar realidade", disse Fan Chengcheng, 27, funcionário de um escritório em Pequim.

Uma moradora de Xangai de sobrenome Chen disse que "parecia que alguém apertou o botão para encerrar o filme", acrescentando que seus pais na Grã-Bretanha poderiam visitá-la com mais facilidade.

"Finalmente, a China está voltando ao normal", disse ela à AFP.

Outro morador de Xangai, de sobrenome Du, disse que uma reabertura mais rápida pode ajudar o país a alcançar a chamada imunidade de rebanho mais rapidamente, acrescentando que "não há como evitar" o vírus na megacidade oriental.

As buscas online por voos no exterior aumentaram com o noticiário, com a plataforma de viagens Tongcheng registrando um salto de 850% nas buscas e um aumento de 10 vezes nas consultas sobre vistos, de acordo com reportagens da mídia estatal.

A plataforma rival Trip.com Group disse que as buscas por destinos populares no exterior aumentaram 10 vezes em relação ao ano anterior meia hora após o anúncio - com usuários particularmente interessados em Macau, Hong Kong, Japão, Tailândia e Coréia do Sul.

Mas alguns podem enfrentar obstáculos para ir para o exterior, com o Japão dizendo que exigirá testes de Covid na chegada para viajantes da China continental a partir de sexta-feira.

O aumento de casos na China, disse o primeiro-ministro Fumio Kishida, está "causando preocupação crescente no Japão".

O Ministério das Relações Exteriores de Pequim disse na terça-feira que os países devem manter controles de doenças "científicos e apropriados" que "não devem afetar os intercâmbios normais de pessoal".

O anúncio chinês efetivamente fechou a cortina de um regime de teste em massa, bloqueios e longas quarentenas de Covid-zero que atrapalhou as cadeias de suprimentos e afetou o envolvimento comercial com a segunda maior economia do mundo.

"A visão esmagadora é apenas um alívio", disse Tom Simpson, diretor-gerente para a China no China-Britain Business Council.

"Isso põe fim a três anos de interrupção muito significativa."

Espera-se agora um aumento nas missões comerciais internacionais para o próximo ano, disse ele à AFP, embora a retomada total das operações comerciais provavelmente seja "gradual", à medida que as companhias aéreas lentamente trazem mais voos online e as empresas ajustam suas estratégias na China para 2023.

A Câmara de Comércio da UE na China também saudou uma medida que "potencialmente aumentaria a confiança dos negócios" e permitiria que executivos e trabalhadores viajassem com mais liberdade.

Todos os passageiros que chegam à China tiveram que passar por quarentena centralizada obrigatória desde março de 2020. Isso diminuiu de três semanas para uma semana em junho e para cinco dias no mês passado.

O fim dessa regra em janeiro também fará com que o Covid-19 seja rebaixado para uma doença infecciosa de Classe B da Classe A, permitindo que as autoridades adotem controles mais flexíveis.

Na terça-feira, as autoridades de imigração chinesas anunciaram a retomada gradual a partir de 8 de janeiro da emissão de passaportes para "turismo" ou "visitas de amigos no exterior" - suspensa devido à pandemia.

E o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, disse que a China "otimizaria" os arranjos para estrangeiros que buscam retornar ao trabalho, conduzir negócios, estudar no exterior ou visitar parentes.

Algumas restrições de entrada permanecerão, no entanto, com a China ainda suspendendo amplamente a emissão de vistos para turistas e estudantes estrangeiros.

Pequim disse na terça-feira que "continuará a ajustar sua política de vistos para estrangeiros que visitam a China de maneira científica e dinâmica de acordo com... a situação epidêmica".

O governo da China e a mídia estatal têm procurado projetar uma imagem de calma comedida enquanto a Covid se espalha por todo o país.

Mas autoridades de várias cidades disseram que centenas de milhares de pessoas foram infectadas nas últimas semanas.

Hospitais e crematórios estão lotados, de acordo com reportagem independente da AFP e outros meios de comunicação.

O governo anunciou na semana passada que pararia efetivamente de registrar o número de pessoas morrendo de Covid, enquanto a Comissão Nacional de Saúde disse no sábado que não publicaria mais números diários de casos - amplamente criticados como imprecisos.

Mas alguns estudos projetaram que cerca de um milhão de pessoas poderiam morrer de Covid na China nos próximos meses.

A onda de inverno ocorre antes dos principais feriados públicos no próximo mês, nos quais centenas de milhões devem viajar para se reunir com parentes.