Cientistas usam nova tecnologia para capturar vídeo de vírus atacando célula humana [Assista]

Você já se perguntou como um vírus ataca as células humanas? Uma incrível filmagem 3D em tempo real capturada por cientistas mostra exatamente isso.

Pesquisadores da Duke University em Durham, Carolina do Norte, usaram uma nova técnica microscópica que os ajudou a visualizar um vírus navegando pelas células intestinais humanas. As descobertas foram publicadas na revista Nature Methods .

"Às vezes, quando apresento este trabalho, as pessoas perguntam: 'Isso é um videogame ou uma simulação?'", disse a autora principal, Courtney Johnson, associada de pós-doutorado no Howard Hughes Medical Institute, em um comunicado . "Não, isso é algo que veio de um microscópio real."

O vídeo, parte do doutorado de Johnson. tese, foi capturado usando dois microscópios. Ele mostra um vírus de cor púrpura e as células intestinais humanas de cor verde. O vídeo capta o tempo efêmero de um vírus prestes a atacar e entrar em uma célula.

Isto não significa que é uma farça. Como Johnson explicou, capturar tal filmagem é equivalente a "tentar tirar uma foto de uma pessoa parada na frente de um arranha-céu. Você não pode pegar o arranha-céu inteiro e ver os detalhes da pessoa na frente dele com uma foto".

Há dois fatores a ter em conta. Primeiro, os vírus são muito mais rápidos fora de um host - cerca de duas a três vezes mais rápido. Em segundo lugar, os vírus são cada vez menores em comparação com uma célula.

"É por isso que este é um problema tão difícil de estudar", disse Johnson.

O vírus visto no vídeo é um lentivírus não infeccioso com a capa externa de um vírus de estomatite vesicular, de acordo com a LiveScience .

Comparando a infecção por vírus a um roubo, Johnson disse que a filmagem mostra "a parte em que o ladrão ainda não quebrou a janela".

A equipe de pesquisa desenvolveu um novo método chamado 3D Tracking and Imaging Microscopy (3D-TrIm), onde dois microscópios são usados para fins diferentes. Um microscópio "trava" o vírus e passa um laser através dele para rastrear sua posição a cada milionésimo de segundo. O outro faz imagens 3D das células circundantes.

O efeito geral é semelhante à navegação com o Google Maps - ele captura tanto o seu local de condução atual quanto as características do terreno ao redor e pontos de referência, mas em 3D, co-autor, Kevin Welsher, professor assistente de química na Duke University, disse.

Os humanos encontram milhões de vírus regularmente. Embora a maioria deles seja inofensiva, alguns podem afetar seriamente a saúde e causar doenças.

Os vírus mais falados no momento são os que causam RSV e gripe. O Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) confirmou que uma criança de cinco anos morreu de RSV e gripe na segunda-feira.

A morte marca a primeira morte por gripe e RSV de uma criança com menos de cinco anos nesta temporada de inverno, observou a agência, acrescentando que crianças pequenas são "mais vulneráveis" ao RSV e às complicações da gripe "especialmente se tiverem condições médicas subjacentes ou nascerem prematuras. "