O governo da Colômbia e os rebeldes do Exército de Libertação Nacional (ELN) iniciam negociações de paz renovadas em Caracas
Membros da delegação do Exército de Libertação Nacional (ELN) da Colômbia Silvana Guerrero, Aureliano Carbonell e Pablo Beltran, oficial venezuelano Carlos Martinez Mendoza, Alto Comissário para a Paz da Colômbia Ivan Danilo Rueda, chefe da equipe de negociação do governo colombiano Otty Patino e senadores colombianos Ivan Cepeda e senador Maria Jose Pizarro participa de uma entrevista coletiva após o início das negociações de paz renovadas com os rebeldes do Exército de Libertação Nacional (ELN), em Caracas, Venezuela, em 21 de novembro de 2022. Reuters

Negociadores do governo colombiano e do grupo guerrilheiro esquerdista Exército de Libertação Nacional (ELN) iniciaram negociações de paz na segunda-feira, o primeiro grande passo nos esforços do presidente Gustavo Petro para acabar com quase 60 anos de guerra.

Petro, um ex-membro da insurgência M-19 que assumiu o cargo em agosto, prometeu trazer "paz total" à Colômbia negociando com rebeldes e gangues criminosas envolvidas no tráfico de drogas e na mineração ilegal.

"Não podemos nos ver como inimigos, o trabalho que temos é de reconciliação", disse o negociador do ELN, Pablo Beltran. "Esperamos não falhar com essas expectativas de mudança."

As negociações - que começaram na capital venezuelana Caracas - serão rotativas entre os países garantidores Venezuela, Cuba e Noruega, segundo o governo colombiano.

"Estamos empenhados em conversar com uma organização que também deseja a paz", disse o principal negociador do governo, Otty Patino. "Vamos chegar a um porto seguro... uma verdadeira paz."

As delegações tiveram sua primeira reunião na segunda-feira, disse o alto comissário de paz da Colômbia, Danilo Rueda.

Tentativas anteriores de negociações com o ELN, que tem cerca de 2.400 combatentes e foi fundado em 1964 por padres católicos radicais, não avançaram em parte por causa da dissidência dentro de suas fileiras.

Os líderes disseram que o grupo está unido, mas não está claro quanta influência os negociadores têm sobre as unidades ativas. Grande parte da equipe de negociação do ELN é mais velha do que muitos de seus membros.

As negociações não significam a suspensão das operações militares contra os rebeldes, disse o ministro da Defesa da Colômbia, Ivan Velasquez, na segunda-feira.

As negociações entre o ELN e o governo de Juan Manuel Santos começaram em 2017 no Equador, depois se mudaram para Cuba, mas foram canceladas em 2019 pelo sucessor de Santos, Ivan Duque, porque o ELN se recusou a interromper as hostilidades e matou 22 cadetes da polícia em um bombardeio.

Petro também prometeu implementar totalmente um acordo de paz de 2016 com os agora desmobilizados rebeldes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC). Mais de 450.000 pessoas foram mortas nas seis décadas de conflito interno da Colômbia.