Como a diplomacia chinesa ajudou a selar o acordo histórico sobre a natureza

As expectativas de uma conferência de biodiversidade da ONU em Montreal eram as mais baixas possíveis.

Mas um amplo reconhecimento de que era agora ou nunca para a natureza - e uma enxurrada de diplomacia tardia da China - ajudou a selar um acordo "histórico" em uma noite de grande drama.

Apelidadas de "patinho feio" da política global, as negociações da COP15 foram desprezadas por líderes mundiais que haviam acabado de participar de uma cúpula climática de alto nível no Egito.

Pequim, que presidiu as negociações, a princípio parecia ter uma abordagem de não intervenção, e a questão definidora - se o mundo rico prometeria dinheiro suficiente para que seus homólogos em desenvolvimento pudessem proteger espécies e habitats em extinção - parecia grande demais superar.

"Durante meses, houve a pergunta: onde fica a China?" disse à AFP uma fonte de alto nível próxima ao assunto.

Além do mais, as relações entre a China e o Canadá, que tiveram que intervir para sediar o evento por causa das rígidas regras da Covid na China, se deterioraram nos últimos anos.

A prisão do executivo de telecomunicações chinês Meng Wanzhou no Canadá em 2018, a pedido dos Estados Unidos, foi seguida rapidamente pela China prendendo dois canadenses.

No mês passado, o líder chinês Xi Jinping foi flagrado na câmera repreendendo o canadense Justin Trudeau por causa de um truque.

Além do mais, "é estranho ter uma presidência chinesa em solo norte-americano", disse a fonte de alto nível - e os primeiros sinais não ajudaram a dissipar as suposições de que a China no comando significaria um enfraquecimento da ambição.

Na primeira semana, a China deixou o Canadá conduzir as negociações sobre as questões-chave, desde finanças até a meta fundamental de proteger 30% da terra e dos oceanos até 2030.

Mas, com o passar do tempo, foi a China quem se encarregou do texto, em uma abordagem descrita como diplomacia "suave": ter especialistas no assunto e representantes políticos trabalhando em um ambiente calmo e equilibrado, segundo outra fonte diplomática.

"A China fechou o acordo e encurralou os países em desenvolvimento com a promessa de financiamento de US$ 30 bilhões até 2030", disse uma terceira fonte, um negociador europeu.

Quando os países do Norte Global buscaram metas mais ambiciosas do Sul, a China respondeu dizendo que eles precisariam aumentar seu financiamento. E Pequim agiu como um árbitro neutro, não se alinhando com o Grupo dos 77 como normalmente faz.

"Eles correram o risco de colocar sua própria reputação em risco por algo que muitos pensavam que não eram os líderes naturais", disse Lee White, conservacionista anglo-gabonês e ministro da Água, Florestas e Meio Ambiente do Gabão.

A China também não é uma defensora natural das questões ambientais, tendo poluído gravemente seu ar e suas águas e degradado grande parte de suas terras por meio da produção agrícola - um processo que está tentando reverter por meio de uma campanha de esverdeamento.

"Países que destroem sua biodiversidade acabam se arrependendo – acho que os chineses provavelmente chegaram a esse ponto e agora estão tentando consertar as coisas", disse White.

A aprovação do texto de compromisso da China não foi fácil.

Uma sessão plenária para ratificar o texto foi adiada várias vezes no domingo para acomodar resistências de última hora, embora os delegados tenham sido solicitados a tomar seus assentos por volta das 21h e esperar. E espere, e espere, e espere.

Alguns deixaram o salão principal para tirar uma soneca, com vários delegados ocidentais expressando irritação porque a sessão só seria encerrada no dia seguinte.

Foi por volta das 3 horas da manhã que a sessão finalmente começou. Um novo texto foi enviado e os participantes mais uma vez vibraram com a perspectiva de um "pacto de paz pela natureza". Quando os delegados se reuniram no vasto salão plenário, o drama começou.

Um delegado da República Democrática do Congo se recusou a apoiar o acordo, exigindo mais fundos.

O presidente da conferência, o ministro do meio ambiente da China, Huang Runqiu, ignorou isso, declarando o acordo "aprovado" e batendo o martelo sob aplausos. O Uganda, aliado da RDC, classificou-o como uma "fraude" e um "golpe", mas o acordo foi aprovado.

Um exultante Steven Guilbeault, ministro do Meio Ambiente do Canadá, minimizou o drama - insistindo que o processo foi apoiado pelas Nações Unidas e que divergências nessa escala eram comuns em tais cúpulas das quais ele participava há 25 anos.

"Nunca vi um texto da presidência ser apresentado e tenho tanto apoio desde o início", com a grande maioria dos países assinando imediatamente, ele se entusiasmou.

Sobre a cooperação com a China, ele disse à AFP: "Nós dois decidimos deixar de lado nossas diferenças... aqui juntos, mais de 196 países."

Enquanto a China ocupou o centro do palco, os Estados Unidos participaram apenas como coadjuvantes.

O presidente Joe Biden apóia os objetivos do pacto e anunciou seu próprio plano "30x30" internamente - mas a oposição política dos republicanos impede que os EUA assinem a convenção sobre diversidade biológica.