Uma réplica gigante da Copa do Mundo fica em frente ao Estádio Al-Bayt, no Catar
Uma réplica gigante da Copa do Mundo fica em frente ao Estádio Al-Bayt, no Catar AFP

A contagem regressiva de uma semana para a Copa do Mundo no Catar começou na segunda-feira, quando os principais jogadores do mundo concentraram sua atenção em um dos torneios mais controversos da história.

Após um último fim de semana de ação, as ligas nacionais pararam por seis semanas para permitir a realização do torneio, mas o tempo de preparação é curto para as equipes.

A primeira Copa do Mundo no mundo árabe começa no domingo, quando o país-sede enfrentará o Equador.

A realização do principal evento do futebol em um estado desértico exigiu uma reorganização sem precedentes do calendário internacional do futebol, mudando a Copa do Mundo de seu horário normal no verão do hemisfério norte para evitar o calor escaldante do Golfo.

Três jogadores que deveriam ser os maiores nomes do torneio - Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé - saíram ilesos da vitória do Paris Saint-Germain por 5 a 0 sobre o Auxerre no domingo pela Ligue 1.

Mbappé, que liderará a defesa do título da França no Catar, finalizou em grande estilo ao marcar o primeiro gol do PSG.

As equipes devem enviar suas listas finais de elenco na segunda-feira.

O Irã nomeou Sardar Azmoun, seu craque que expressou apoio às manifestações em sua terra natal, em sua lista final de 25 jogadores.

Azmoun, que joga no clube alemão Bayer Leverkusen, postou várias mensagens nas redes sociais de apoio aos protestos que foram desencadeados pela morte de Mahsa Amini, de 22 anos. Centenas morreram nos distúrbios.

Ativistas pediram aos torcedores que assistem aos jogos do Irã no Catar que cantem o nome de Amini.

O pontapé inicial de domingo marca o ponto culminante da extraordinária campanha do Catar para primeiro ganhar a votação para sediar o torneio e depois embarcar em uma onda de gastos de dezenas de bilhões de dólares para construir estádios e infraestrutura.

Os apelos da Fifa para "focar no futebol" têm lutado para serem ouvidos, já que a contagem regressiva para o pontapé inicial só aumentou o escrutínio do tratamento do estado do Golfo aos trabalhadores migrantes, mulheres e à comunidade LGBTQ.

Trabalhadores do sul da Ásia estão no centro de uma disputa muitas vezes amarga sobre mortes, ferimentos e suas condições de trabalho desde que o Catar sediou a Copa do Mundo em 2010.

A Anistia Internacional fez na sexta-feira um apelo urgente para que o presidente da Fifa, Gianni Infantino, se comprometa com um pacote de compensação para os trabalhadores que construíram os reluzentes estádios do torneio.

O Catar rejeitou furiosamente a maioria dos ataques e a mídia local criticou a "arrogância" de alguns países ocidentais.

Sophia Stone, uma britânica que mora em Doha, disse que a imprensa negativa é injusta.

"Eu não ouviria tudo o que você ouve no noticiário", disse ela à AFP. "Se você realmente quer ter uma opinião sobre isso, venha ao Catar e veja por si mesmo. Pelo que estou lendo, não é nada disso. É uma mente muito aberta e acolhedora."

O país de apenas três milhões de pessoas, um dos maiores produtores mundiais de gás natural, gastou generosamente.

Novos estádios custam mais de US$ 6,5 bilhões e um sistema de metrô sem motorista com um preço de US$ 36 bilhões atende a cinco dos oito locais.

Algumas estimativas colocam os gastos totais com infraestrutura na última década em US$ 200 bilhões.

Os organizadores previram que mais de um milhão de torcedores viajarão para o Catar e responderam às preocupações com a falta de acomodação usando três navios de cruzeiro como hotéis flutuantes. Eles estão lotados para as duas primeiras semanas do torneio.

Os organizadores dizem que 2,9 milhões dos 3,1 milhões de ingressos foram vendidos e os torcedores estão esperando do lado de fora do centro de bilheteria da Fifa esperando que os escassos ingressos estejam disponíveis para os jogos principais.

O Catar anunciou suas primeiras prisões de vendedores de ingressos para a Copa do Mundo na segunda-feira, com três estrangeiros detidos do lado de fora dos centros oficiais de venda de ingressos em Doha. Nenhum detalhe foi dado sobre sua nacionalidade.

Na Europa, o desconforto em um país com praticamente nenhuma tradição de sediar o torneio de futebol é sentido profundamente.

O capitão da seleção alemã campeã do mundo em 2014, Philipp Lahm, disse no domingo que o Catar nunca deveria ter sido autorizado a sediar a Copa do Mundo por causa de abusos de direitos.

"Atribuir a Copa do Mundo ao Catar foi um erro", escreveu Lahm em uma coluna para o jornal Die Zeit. "Não pertence lá."

A Lufthansa disse que uma aeronave com a placa "#DiversityWins!" levará a seleção da Alemanha para a Copa do Mundo.

Torcedores argentinos em Doha se preparam para torcer pela seleção de Lionel Messi na Copa do Mundo
Torcedores argentinos em Doha se preparam para torcer pela seleção de Lionel Messi na Copa do Mundo AFP