Copa do Mundo começa com derrota do anfitrião Catar

O Catar se tornou o primeiro anfitrião da Copa do Mundo na história a perder sua primeira partida, perdendo por 2 x 0 para o Equador no domingo, quando a final do futebol começou após 12 anos de preparativos turbulentos.

O Catar gastou US$ 200 bilhões em um notável projeto de construção para sediar a Copa do Mundo depois que o pequeno estado do Golfo chocou o mundo do futebol ao ganhar o direito de sediar o torneio em 2010.

Uma multidão de 67.372 pessoas lotou o impressionante Estádio Al Bayt, modelado em uma tradicional tenda beduína, para a cerimônia de abertura.

A estrela sul-coreana do K-pop Jung Kook encabeçou o espetáculo de 30 minutos que contou com a estrela de Hollywood Morgan Freeman dando uma mensagem de diversidade.

Ghanim Al-Muftah, um ativista do Catar para deficientes, nascido com a rara Síndrome de Regressão Caudal, apareceu com Freeman e declarou à multidão: "Todos são bem-vindos".

Com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, assistindo, o xeque do Catar Tamim bin Hamad Al-Thani disse à multidão: "Seguiremos com o mundo inteiro, se Deus quiser, o grande festival de futebol neste espaço aberto para humanos e comunicação civilizada".

Assim que a ação começou, o Catar, atual campeão asiático, foi facilmente derrotado.

O Equador pensou ter feito um início de sonho em três minutos, quando silenciou os torcedores da casa quando Enner Valencia cabeceou, mas o gol foi anulado pelo VAR por impedimento na preparação.

Treze minutos depois, o Equador abriu o placar depois que o Valencia driblou o goleiro do Catar Saad Al Sheeb, que agarrou sua canela e o árbitro apontou a marca. O Valência marcou o pênalti com frieza.

O Valência marcou o segundo gol para selar a vitória do Equador por 2 a 0.

O treinador do Qatar, Felix Sanchez, disse: "O ambiente era de grande expectativa. Lamentamos não poder fazer parte da festa, mas sabíamos que este cenário poderia acontecer... Vamos tentar aprender."

O local do Al-Bayt é um dos vários novos estádios construídos para a Copa do Mundo mais cara da história.

A empolgação demorou a crescer, mas no domingo a polícia teve que fechar a fan zone da Copa do Mundo em Doha pela segunda noite consecutiva quando ficou superlotada, disseram testemunhas.

O FIFA Fan Festival, próximo à orla marítima de Doha, tem capacidade para 40 mil pessoas e os portões foram fechados com milhares esperando do lado de fora.

Correspondentes da AFP viram a polícia implorando aos foliões no escuro para que se afastassem dos portões, mas não houve feridos. Policiais a cavalo foram trazidos para controlar a multidão.

Um funcionário do comitê organizador do Catar, falando sob condição de anonimato, disse à AFP: "Quando está cheio, está cheio. Seremos criticados se não fecharmos quando atingir a capacidade."

O Catar previu que mais de um milhão de torcedores virão ao estado do Golfo para o torneio de um mês que termina em 18 de dezembro.

Os organizadores da Copa do Mundo esperam que o início do futebol acabe com as controvérsias que ofuscaram os preparativos.

O tratamento dado pelo Catar aos trabalhadores migrantes e o histórico de direitos humanos do estado do Golfo dominaram as manchetes antes do torneio.

No sábado, Infantino partiu para a ofensiva, rebatendo agressivamente as críticas feitas ao evento.

"Essa lição de moral – unilateral – é apenas hipocrisia", disse Infantino.

"Não quero lhe dar nenhuma lição de vida, mas o que está acontecendo aqui é profundamente, profundamente injusto."

As controvérsias certamente continuarão no torneio.

Várias nações europeias participantes - incluindo Inglaterra, Alemanha e Dinamarca - disseram que seus jogadores usarão braçadeiras "OneLove" com as cores do arco-íris em um gesto de solidariedade com a comunidade LGBTQ. A homossexualidade é ilegal no Catar.

A medida levanta a perspectiva de ação disciplinar da Fifa, que revelou planos para disponibilizar suas próprias braçadeiras alternativas para as equipes.

Infantino insistiu que todos os visitantes da Copa do Mundo seriam bem-vindos, independentemente da orientação sexual.

"Tenho falado sobre esse assunto com a mais alta liderança", disse ele. "Eles podem confirmar que eu posso confirmar que todos são bem-vindos."

A atual campeã França sofreu outro golpe de lesão quando o atacante estrela e vencedor do Ballon D'Or, Karim Benzema, foi forçado a deixar o torneio.

A estrela do Real Madrid saiu mancando de um treino no sábado com uma lesão na coxa esquerda.

A federação francesa confirmou posteriormente que o jogador de 34 anos não participaria da competição.

"Estou extremamente triste por Karim, para quem esta Copa do Mundo era um grande objetivo", disse o técnico da França, Didier Deschamps, que decidiu não substituir o atacante.