Croácia prepara mudança para o euro no meio de crescente inflação

Com a inflação subindo e os ventos geopolíticos precários sacudindo a Europa, a Croácia espera que sua próxima mudança para o euro traga alguma proteção para o país balcânico em um mundo incerto.

Em 1º de janeiro, a Croácia se despedirá de sua moeda - a kuna - para se tornar o 20º membro da zona do euro.

A ex-República Iugoslava, que aderiu à União Europeia há quase uma década, registrou uma taxa de inflação anual de quase 13 por cento em setembro, em comparação com 10 por cento na zona do euro.

Na preparação para a transição, as autoridades têm insistido constantemente nas vantagens da adoção do euro para os 3,9 milhões de habitantes do país.

"O euro traz resiliência", disse Ana Sabic, do Banco Nacional da Croácia, à AFP, argumentando que Zagreb terá, se necessário, acesso a condições de empréstimos mais favoráveis em meio a tempos econômicos difíceis.

Desde julho, o Banco Central Europeu embarcou em uma política de aperto monetário enquanto tenta conter a inflação galopante causada pela disparada dos preços de energia e alimentos desencadeada pela guerra russa na Ucrânia.

Os analistas continuam argumentando que os países do leste europeu na UE com moedas fora da zona do euro, como Polônia ou Hungria, têm sido ainda mais vulneráveis ao aumento da inflação.

"Na verdade, é um momento ideal para a mudança para o euro", disse Goran Saravanja, economista-chefe da Câmara de Comércio croata.

"Quando uma grande incerteza domina a economia global, para uma economia pequena e aberta como a Croácia é sempre melhor fazer parte de uma associação maior como a zona do euro", acrescentou.

Os principais parceiros comerciais da Croácia estão na zona do euro, enquanto o setor de turismo - que responde por 20% de seu PIB - atende a um grande número de visitantes europeus.

E os croatas já adotaram o euro em grande medida, com cerca de 80% dos depósitos bancários denominados em euros.

Eles há muito valorizam seus bens mais valiosos, como carros e apartamentos em euros, demonstrando falta de confiança na moeda local que remonta à ex-Iugoslávia, que foi dominada pela alta inflação antes de sua dissolução.

Durante a era iugoslava e após a independência da Croácia em 1991, as propriedades eram avaliadas principalmente em marcos alemães até a introdução do euro, há duas décadas.

"A vida será mais fácil, calculamos tudo em euros de qualquer maneira", disse Roman, um economista de Zagreb que se recusou a dar seu sobrenome.

Milan Batur, farmacêutico aposentado, descartou as preocupações daqueles que temem que alguns comerciantes estejam aproveitando a próxima transição para a moeda para arredondar os preços.

"São outras coisas, guerras, escassez que fazem com que os preços subam. Não podemos culpar o euro por tudo", disse Batur.

No entanto, alguns ainda se preocupam com o impacto financeiro da mudança.

"O calendário pode não ser o ideal, talvez pudéssemos adiá-lo um pouco por causa da situação no mundo", disse à AFP Zdravka Antonic, florista de um mercado em Zagreb.

"As pessoas já estão preocupadas sobre como tudo isso vai acabar e o euro só aumenta a incerteza."

Desde o início de setembro, o preço dos buquês, como os de outros bens e serviços, tem um rótulo duplo - com uma taxa de conversão estabelecida por Bruxelas em 7,53 kuna para um euro.

O sistema permanecerá em vigor ao longo de 2023.

"Um país que tem moeda própria é mais independente. Mas quando aderimos à UE, também aceitamos o euro", disse Ana Brkic, vendedora de vegetais.

Grupos de oposição conservadores e de direita protestaram contra a adoção da nova moeda, dizendo que a kuna representava um importante símbolo de identidade nacional e argumentaram que o euro só beneficiava países maiores como Alemanha e França.

Mas uma tentativa no ano passado de desencadear um referendo nacional para contestar a adoção do euro não conseguiu ganhar força no final.

Alguns croatas temem que, uma vez que tenham adotado o euro, a dura realidade de quão mais pobres eles são do que muitos de seus vizinhos da UE só irá afundar ainda mais.

De acordo com a última pesquisa do Eurostat publicada em 2018, o salário médio mensal na Croácia era de apenas 1.179 euros, em comparação com mais de 2.300 euros na UE.

Estima-se que 300.000 aposentados croatas recebam uma pensão de apenas 260 euros por mês.

"Isso vai despertar o sentimento de pobreza e miséria", disse Ana Knezevic, diretora da Associação Nacional de Proteção ao Consumidor.