Dois mortos e 200 resgatados em naufrágio de barco de migrantes no Líbano

Dois migrantes morreram e outros 200 foram resgatados no sábado, quando seu barco afundou na costa norte do Líbano, de onde um número cada vez maior de pessoas faz viagens arriscadas para fugir de uma economia em colapso.

Um correspondente da AFP na empobrecida cidade portuária de Trípoli disse que homens, mulheres e crianças - a maioria refugiados da Síria, mas também cerca de 50 libaneses - estavam a bordo do navio quando ele entrou em dificuldades.

"Três navios de guerra, acompanhados por outro da UNIFIL (a missão da ONU no Líbano), chegaram ao local... ao largo de Selaata e o pessoal salvou cerca de 200 pessoas", disse o exército no Twitter.

Um tweet separado disse que duas pessoas morreram.

Mais cedo, o exército disse que uma patrulha naval foi enviada para resgatar a embarcação lotada de pessoas tentando "deixar ilegalmente as águas libanesas".

No Twitter, a UNIFIL confirmou que estava auxiliando a Marinha Libanesa "na operação de busca e salvamento no mar entre Beirute e Trípoli, onde foi encontrado um barco em perigo com um grande número de pessoas a bordo".

Dezenas de parentes dos resgatados chegaram ao porto de Trípoli para aguardar seu retorno à costa, disse o correspondente da AFP.

O Líbano está atolado no que o Banco Mundial descreve como uma das piores crises econômicas da história moderna. O país também abriga mais de um milhão de refugiados da guerra civil da Síria.

Antes era apenas uma plataforma de lançamento para migrantes estrangeiros, mas quase três anos de colapso econômico deixaram os próprios cidadãos do Líbano cada vez mais se juntando a refugiados sírios e palestinos que clamam para partir por perigosas rotas marítimas.

"Não podemos mais viver neste país - ou na Síria", disse Younes Jomaa, um sírio originário de Idlib e irmão de um dos migrantes sobreviventes.

Eles estão entre os milhões de deslocados ao longo de mais de uma década pela guerra na Síria.

"Eu planejava ir com meu irmão, mas não consegui juntar dinheiro suficiente", disse Jomaa, acrescentando que seu irmão contraiu dívidas para financiar sua viagem.

No final de setembro, cerca de 100 migrantes morreram quando seu barco afundou na costa síria depois de partir do Líbano, em um dos episódios mais mortais do tipo.

Os migrantes que partem do Líbano seguem para a Europa, com um dos principais destinos sendo Chipre, a apenas 175 quilômetros (110 milhas) de distância.

A agência de refugiados da ONU, ACNUR, disse que pelo menos 1.570 indivíduos, incluindo 186 cidadãos libaneses, embarcaram ou tentaram embarcar em viagens marítimas ilícitas do Líbano entre janeiro e novembro de 2021.