Essequibo - Região da Guiana reivindicada pela Venezuela

O cabeleireiro Kimtse Kimo Castello está convencido de que a pequena cidade onde ele mora, perto de uma floresta tropical, fica na Guiana e não na Venezuela, que a reivindica.

"Não se trata de devolvê-lo. Duvido que eles (Venezuela) já o possuíram, então não há dúvida sobre devolvê-lo, é nosso!"

Castello está falando sobre Essequibo, uma área disputada de 160.000 quilômetros quadrados que é administrada pela Guiana, mas que a Venezuela há muito argumenta ser seu território.

A região abriga 125.000 dos 800.000 habitantes da Guiana. Como o resto da Guiana, eles falam inglês.

A ex-colônia britânica vê suas fronteiras atuais, estabelecidas por um tribunal de arbitragem em Paris em 1899, como precisas.

Mas a Venezuela insiste que o rio Essequibo, a leste da região, é a fronteira mais natural entre os dois países, como era o caso em 1777.

Em 2018, a Guiana pediu à Corte Internacional de Justiça de Haia que resolvesse a disputa e ratificasse as atuais fronteiras.

"Essequibo é 100 por cento guianense. Estamos muito claros sobre onde estão nossas fronteiras", disse à AFP o presidente da Guiana, Irfaan Ali.

No entanto, o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, costuma pontuar os discursos com a afirmação de que "o sol venezuelano nasce sobre Essequibo".

Embora não esteja exatamente no nível da obsessão argentina com as Ilhas Malvinas, a reivindicação venezuelana de Essequibo é regularmente repetida em escolas e quartéis.

Em setembro, Maduro publicou nas redes sociais uma foto das cataratas de Kaieteur, a maior cachoeira de queda única do mundo e a principal atração turística da Guiana, com um mapa que incluía Essequibo, na Venezuela.

Muitos guianenses exigiram que o Facebook e o Twitter removessem as "publicações ilegais e ofensivas".

"Acabou, é guianês. Estamos falando inglês desde então", disse o mecânico Andrew Bailey, 33.

"Na verdade, (só) descobri que a Venezuela a reivindicava quando terminei a escola", acrescentou, apontando as reservas de petróleo da região como a motivação da Venezuela.

"Eles sempre vão reclamar", disse o cabeleireiro Castello enquanto limpava seus barbeadores elétricos em sua pequena loja em Port Kaituma.

"Sempre me senti guianense e somos pessoas gentis, pessoas que recebem bem qualquer pessoa na área", disse ele, acrescentando que isso explica o grande número de venezuelanos na área.

Cerca de 25.000 venezuelanos que fugiram do colapso econômico de seu país vivem na Guiana, segundo autoridades locais. Vários milhares deles vivem em Essequibo.

Ironicamente, no passado, foram os guianenses, fugindo de um dos países mais pobres do planeta, que migraram para a Venezuela, onde Caracas concedeu automaticamente a cidadania aos nascidos em Essequibo.

Em Port Kaituma, dezenas de migrantes venezuelanos ocupam um prédio de três andares abandonado por uma empresa chinesa.

Anneris Valenzuela, 23, e seu marido Tucupita, vieram do Delta do Amacuro, uma das regiões mais pobres da Venezuela.

"Não tínhamos nada. Não tínhamos nada para alimentar nossos filhos", disse ela.

Tucupita trabalha como diarista.

"A vida é melhor do que na Venezuela, embora seja bastante difícil. Não há eletricidade, usamos lanternas."

A água corrente é intermitente e, quando chove, os moradores do prédio trazem baldes, panelas e outros recipientes para coletar água.

"É uma situação difícil", acrescentou Alexis Zapata, 47, que mora com sete familiares em dois cômodos do prédio, dormindo em redes presas às paredes.

"Aqui, pelo menos, podemos encontrar algo para comer", acrescenta Zapata, que também deixou o Delta do Amacuro, em agosto de 2021.

Ele escolheu a Guiana por causa da facilidade de acesso: não havia contrabandistas de pessoas para pagar ou polícia para evitar, e ele podia vir a pé.

Zapata descarrega barcos que chegam a Port Kaituma e insiste que recebe "menos que os guianenses" que, segundo ele, se aproveitam da situação precária dos migrantes.

Ele insiste que Essequibo é venezuelano.

"Isso é o que eu aprendi e o que está escrito nos livros (venezuelanos)".

No entanto, os filhos da maioria dos venezuelanos que vivem em Essequibo aprendem o contrário nas escolas da Guiana.

Paul Small, 52, tem dupla nacionalidade guianense-venezuelana e estudou nos dois países.

Nascido na Guiana, mudou-se para a Venezuela com cerca de seis ou sete anos.

Ele passou a maior parte de sua vida lá antes de retornar à Guiana com sua esposa e filhos.

Um biscate, ele vive melhor do que a maioria dos migrantes em uma pequena casa perto do centro de Port Kaituma.

"A vida é melhor aqui. Tem liberdade, trabalho, saúde no hospital, segurança", disse.

E para ele, "Essequibo é da Guiana porque é assim desde que nasci".