Fabricantes chineses visam mais vendas europeias com EVs cinco estrelas

Os fabricantes chineses de veículos elétricos (EV) têm como objetivo conquistar motoristas europeus e grandes clientes corporativos com carros mais acessíveis, com as melhores classificações de segurança e muitos recursos de alta tecnologia.

Nos últimos meses, vários EVs chineses receberam classificações de cinco estrelas do Programa Europeu de Avaliação de Carros Novos (NCAP) - uma conquista que requer o carregamento de veículos com recursos de segurança ativa e passiva que vão muito além dos requisitos legais.

Mais estão chegando.

"Todos os fabricantes chineses de veículos elétricos querem alcançar as classificações de cinco estrelas do Euro NCAP para serem mais competitivos no mercado europeu", disse Brian Gu, presidente da fabricante chinesa de veículos elétricos Xpeng.

Gu disse que a Xpeng passou os últimos três anos construindo lojas e centros de serviço na Dinamarca, Holanda, Noruega e Suécia - com algumas vendas iniciais na Noruega - antes do lançamento oficial no ano que vem de seu sedã elétrico P7 e veículo utilitário esportivo G9 (SUV ) nos quatro países.

Os fabricantes chineses de veículos elétricos reconheceram que a segurança desempenha um papel incrivelmente importante no processo de vendas, disse Matthew Avery, diretor da Thatcham Research, um centro de pesquisa de automóveis britânico financiado por seguradoras e membro do conselho do Euro NCAP.

As classificações de cinco estrelas do Euro NCAP são vistas como a chave para superar as preocupações residuais europeias sobre a qualidade dos carros fabricados na China, depois que terríveis falhas nos testes de colisão em 2006 e 2007 criaram a impressão de que os carros da China não eram seguros.

Talvez mais importante para as vendas, as altas classificações de segurança também abrem o potencialmente enorme mercado de frota de carros corporativos para os fabricantes chineses de veículos elétricos.

As vendas de frota representam cerca de metade de todas as vendas de carros nos principais mercados, incluindo Alemanha, França e Reino Unido, e muitos compradores corporativos valorizam a segurança.

"As vendas de frotas são muito importantes e muitas frotas têm uma classificação obrigatória de cinco estrelas para a compra de carros", disse Avery.

LOCADORES DE AUTOMÓVEIS

Além disso, muitas frotas desejam mudar para EVs rapidamente para atender às metas de sustentabilidade. Mas as frotas corporativas têm lutado para obter EVs suficientes na Europa, pois os problemas da cadeia de suprimentos aumentaram o tempo de espera de alguns modelos para mais de 12 meses.

A alta demanda por carros elétricos em meio à escassez da cadeia de suprimentos permitiu que as montadoras europeias aumentassem os preços dos veículos elétricos e se concentrassem mais em clientes de varejo, em vez de clientes como locadoras de veículos que tradicionalmente eram menos lucrativas para eles.

Isso criou uma janela de oportunidade para os fabricantes chineses de veículos elétricos, que já conquistaram a maioria dos rivais estrangeiros na China, de longe o maior mercado mundial de veículos elétricos.

Em outubro, por exemplo, a locadora de carros alemã Sixt disse que compraria cerca de 100.000 veículos elétricos da BYD, começando com seu SUV Atto 3, que recebeu a cobiçada classificação de cinco estrelas do Euro NCAP no mesmo mês.

A Great Wall Motors (GWM) da China recebeu classificações de cinco estrelas em setembro para seu SUV híbrido Coffee 01 da marca WEY e seu sedã elétrico Funky Cat da marca ORA.

As montadoras européias também estão buscando classificações de cinco estrelas para seus veículos elétricos e híbridos, desde o iX da BMW até os ID.4 e ID.5 da Volkswagen. Em outubro, a Mercedes obteve a classificação máxima para seu sedã EQE e seus recursos de assistência ao motorista receberam as notas mais altas até o momento do Euro NCAP.

A fabricante chinesa de veículos elétricos Aiways ainda não colocou seu crossover elétrico U6 em seus ritmos NCAP, mas também está buscando a classificação mais alta em oferta, disse Alexander Klose, que chefia as operações da montadora fora da China.

Ele disse que a Aiways investiu em recursos extras de segurança para o U6 para abrir oportunidades de vendas para frotas europeias, incluindo locadoras de veículos, quando ele for colocado à venda no ano que vem.

"Haverá uma demanda natural por veículos como o nosso, totalmente equipados e com preços muito competitivos", disse ele, acrescentando que a Aiways espera vender 30.000 veículos elétricos na Europa em 2023, contra cerca de 5.000 este ano.

REQUISITO BÁSICO

A consultoria automotiva francesa Inovev disse que cerca de 155.000 carros fabricados na China foram vendidos na Europa nos primeiros nove meses de 2022, ou 1,4% do mercado. As empresas chinesas estão a caminho de atingir 150.000 carros este ano, quase o dobro dos 80.000 vendidos em 2021.

Mas quase metade dos carros chineses vendidos eram EVs, de acordo com a Inovev, dando a eles uma participação de 5,8% no mercado europeu de veículos totalmente elétricos.

O vice-presidente da Inovev, Jamel Taganza, disse que todos os carros chineses vendidos na Europa serão EVs dentro de alguns anos, com mais modelos de baixo custo a caminho.

Até 2030, a Inovev estima que os VEs representarão 40% das vendas de carros novos na Europa e que as marcas chinesas representarão entre 12,5% a 20% desse mercado totalmente elétrico, com vendas entre 725.000 e 1,16 milhão de veículos.

"Esta é uma previsão conservadora", disse Taganza. "Mas pode aumentar mais rapidamente, especialmente se as montadoras europeias não atenderem às necessidades da Europa de EVs acessíveis".

Obter uma classificação de cinco estrelas é caro para as montadoras porque significa investir em recursos de segurança adicionais, desde airbags extras até sistemas de prevenção de colisões, assistência ao motorista e monitoramento do motorista.

Avery, da Thatcham, disse que os fabricantes chineses de veículos elétricos se envolveram ativamente com o Euro NCAP e estão fazendo os investimentos necessários para obter as melhores classificações.

"Esqueça o que você pode pensar que chinês significa qualidade inferior ou desempenho de segurança inferior", disse ele. "Sua qualidade agora é melhor do que outros."

A BYD está lançando três carros em alguns mercados europeus e adicionará mais modelos e mercados no próximo ano, todos com as melhores classificações de segurança, disse Michael Shu, diretor administrativo da BYD Europe.

"Achamos que uma classificação de cinco estrelas deve ser um requisito básico", disse ele.

'APROVEITANDO ESSA VANTAGEM'

Enquanto isso, o ORA Funky Cat da Great Wall Motor será lançado na Grã-Bretanha, Alemanha, Irlanda e Suécia ainda este ano.

Começando em torno de 32.000 libras (US$ 36.330) na Grã-Bretanha, ou cerca de 5.000 libras mais barato que o ID.3 da VW, os recursos do Funky Cat incluem reconhecimento facial para armazenar preferências de assentos, sistemas de assistência ao motorista, câmera de ré e carregamento de telefone sem fio.

Toby Marshall, diretor de vendas e marketing do Reino Unido para a marca ORA da GWM, disse que se um carro é bem feito, cheio de recursos, tem uma alta classificação de segurança e tem um preço competitivo, não importa mais onde foi construído.

"Esses são os principais ingredientes que importam para os compradores de carros", disse Marshall, enquanto exibia o Funky Cat em seu escritório em Solihull, no interior da Inglaterra.

Bill Russo, chefe da consultoria Automobility Ltd em Xangai, disse que o problema para muitas montadoras internacionais é que elas cederam a vantagem aos rivais chineses quando se trata de construir veículos elétricos de baixo custo.

"O único lugar no planeta onde você encontrará um EV acessível hoje é a China", disse Russo. "E eles estão aproveitando essa vantagem."

(US$ 1 = 0,8808 libras)