Férias 'inesquecíveis' no Peru para turistas evacuados de Machu Picchu

"Machu Picchu foi ótimo, mas vamos nos lembrar por mais tempo dos dias de estresse que se seguiram. Inesquecíveis", ri Alex Lim, um canadense de 41 anos entre os 200 turistas evacuados no sábado da cidadela inca devido aos distúrbios no Peru.

Lim e sua esposa Kate estavam entre os 500 turistas, em sua maioria estrangeiros, mas também peruanos, retidos na terça-feira no sopé do Patrimônio Mundial na pequena cidade de Aguas Calientes depois que a linha de trem foi bloqueada por manifestantes que protestavam contra a deposição e prisão do ex-presidente Pedro Castillo .

Como a ferrovia é a única forma de entrar ou sair de Aguas Calientes, os turistas ficaram cinco dias presos nos quartos do hotel da vila sem seus pertences, já que a maioria estava hospedada na cidade imperial inca de Cusco, localizada a 110 quilômetros (70 milhas ) longe.

"Eu me sinto melhor agora", disse Lim "Estávamos meio preocupados. Eu não tinha meu remédio para hipertensão no começo. Só tínhamos roupas para um dia."

Ele finalmente conseguiu algum remédio após a visita de um médico enviado pelas autoridades.

O casal que iniciou uma "ótima viagem pós-Covid" ainda não decidiu se continua sua aventura ou volta para casa em Toronto.

"Vamos descansar, desestressar e depois decidiremos", disse Alex, que destacou que, apesar dos protestos, os peruanos têm sido "acolhedores".

No sábado, "com o apoio da polícia e das forças armadas", as autoridades conseguiram enviar equipamentos e homens para consertar e limpar a pista de 29 quilômetros entre Piscacucho e Aguas Calientes, disse o ministro do Turismo, Luis Fernando Helguero, que esteve no local para monitorar as operações.

Piscacucho, um dos pontos de partida da Trilha Inca para Machu Picchu, é a aldeia mais próxima acessível por estrada de Aguas Calientes.

"Descobrimos por acaso que havia esse trem saindo de Machu Picchu e eu e outro amigo conseguimos embarcar 10 minutos antes da partida do trem", disse o brasileiro Guilherme Bucco, professor da Universidade de Porto Alegre.

"Aguas Calientes é muito bonita, mas depois de uma hora você não tem mais nada para fazer! Então, cinco dias... tive que cancelar muitos planos e tenho que trabalhar novamente na próxima semana", disse ele.

"Mas estou aliviado por sair de lá."

Outra surpresa desagradável aguardava os viajantes.

Enquanto os ferroviários fizeram o possível para consertar os trilhos, eles não conseguiram remover uma enorme pedra que foi lançada do penhasco pelos manifestantes.

Como resultado, os turistas tiveram que caminhar cerca de dois quilômetros após o anoitecer ao longo da linha férrea à luz de telefones celulares para se juntar às minivans que esperavam para transportá-los de volta a Cusco.

Embora a polícia e os ferroviários ajudassem a carregar as malas, a íngreme jornada não era fácil, principalmente para os turistas mais velhos.

"Eles esperavam nos tirar de helicóptero, mas por causa do tempo não puderam fazer isso", disse o americano Avis Berney, 77, de Whidbey Island, perto de Seattle.

"A pedra era do tamanho de um carro, um Renault pequeno!" ela disse.

"Meu bastão me salvou! Estou aposentada e cansada", brincou.

Após a dor de cabeça da evacuação, o ministro do Turismo esperava que os protestos que deixaram pelo menos 19 mortos diminuíssem para que "o turismo pudesse ser retomado".

O turismo representa de três a quatro por cento do PIB do Peru e oferece emprego "para todos os estratos da economia", disse Helguero.

"Calculamos um prejuízo de 200 milhões de soles (US$ 52 milhões)" no setor devido aos protestos, disse.

O ministro estava preocupado com os danos à imagem do Peru aos olhos dos operadores turísticos e turistas.

A indústria do turismo do país lutou para se recuperar após a Covid, atraindo dois milhões de visitantes em 2022, muito aquém dos 4,4 milhões de chegadas em 2019.

"O problema não é o prejuízo de uma semana, o problema é recuperar o nível de turismo que tivemos em 2019 e ultrapassá-lo para chegar a cinco milhões", disse Helguero.