França luta pela forma física dos jogadores após surto de vírus antes da final da Copa do Mundo

O técnico da França, Didier Deschamps, estava suando com a condição física de vários jogadores importantes no sábado, enquanto sua equipe lutava contra um vírus misterioso na véspera da final da Copa do Mundo contra a Argentina.

A Croácia venceu o Marrocos por 2 a 1 no playoff do terceiro lugar, abrindo caminho para o confronto 24 horas depois.

Enquanto a atual campeã França se prepara para enfrentar Lionel Messi e Argentina no Estádio Lusail de Doha, eles estão lutando para conter um surto viral que se acredita ter afetado cinco jogadores até agora.

Os zagueiros centrais Raphael Varane e Ibrahima Konate, e o ala Kingsley Coman foram os últimos jogadores a sofrer com a doença e foram forçados a perder um treino na sexta-feira.

Isso aconteceu dois dias depois que Adrien Rabiot e Dayot Upamecano foram eliminados da vitória na semifinal de quarta-feira sobre o Marrocos.

Jogadores, funcionários e fontes próximas à seleção francesa falaram sobre uma série de sintomas que afetaram a equipe nos últimos dias, incluindo febre, dor de estômago e dores de cabeça.

"Estamos tentando tomar o máximo de precauções possível, para nos adaptarmos conforme necessário e seguir em frente", disse Deschamps em entrevista coletiva.

"Obviamente, seria melhor se isso não estivesse acontecendo, mas estamos lidando com isso da melhor maneira possível com nossa equipe médica".

Houve um boletim mais encorajador do acampamento francês no final do sábado, depois que todos os 24 membros da equipe de Deschamps entraram em campo no início de uma sessão final de treinamento da equipe.

Não ficou claro se todos os jogadores participaram plenamente da sessão, que foi aberta à mídia apenas nos primeiros 15 minutos.

O susto do vírus ameaça inviabilizar a tentativa da França de se tornar o primeiro time a vencer Copas do Mundo consecutivas desde que o Brasil conquistou o feito em 1962.

A Croácia, derrotada pela Argentina nas semifinais, mostrou sua classe ao vencer o Marrocos em uma divertida disputa de terceiro lugar no sábado, decidida pelo gol da vitória de Mislav Orsic.

Josko Gvardiol, uma das estrelas do torneio no Catar, colocou a Croácia na liderança aos sete minutos no Khalifa International Stadium, mas Achraf Dari empatou o Marrocos logo de cara.

Orsic acertou um ótimo chute de curling no final do primeiro tempo para garantir que a Croácia, vice-campeã de 2018, levasse para casa a medalha de bronze, a 11ª Copa do Mundo consecutiva em que uma seleção europeia terminou em terceiro.

"É uma medalha de bronze, mas para nós é como uma medalha de ouro", disse o técnico da Croácia, Zlatko Dalic.

O seleccionador de Marrocos, Walid Regragui, que conduziu uma selecção africana às meias-finais de um Mundial pela primeira vez, previu que uma equipa do continente a vencerá nos próximos "15-20 anos".

A próxima Copa do Mundo será ampliada para 48 seleções e a África terá nove vagas, contra cinco atualmente.

"Com nove participantes, vamos aprender. Daqui a 15, 20 anos, tenho certeza que uma seleção africana vai ganhar a Copa do Mundo porque teremos aprendido", disse Regragui.

As atenções agora se voltam totalmente para o domingo, quando o superastro do Paris Saint-Germain, Messi, busca encerrar sua brilhante carreira com o único título importante que lhe escapou.

O desafio da França será liderado pelo companheiro de equipe de Messi no PSG, Kylian Mbappé, que aos 23 anos pode se tornar o jogador mais jovem a vencer duas Copas do Mundo desde que Pelé conquistou o feito aos 21 anos.

Estima-se que pelo menos 40 mil argentinos estejam em Doha, muitos vestindo a camisa 10 de Messi nas ruas.

"É como se estivéssemos jogando em casa", disse o goleiro argentino Emiliano Martinez no sábado.

"Sentimos isso antes da partida, durante a partida. É como jogar na Argentina. É uma grande vantagem."

Martínez, um dos heróis da campanha argentina até a final após sua defesa de pênaltis na vitória sobre a Holanda nas quartas de final, diz que os campeões sul-americanos não se incomodam por serem retratados como azarões na final.

"Sempre gostamos de ouvir que o adversário é o favorito porque não nos sentimos superiores ou inferiores a eles", disse Martinez.

"As pessoas dizem que a favorita é a França. Mas temos o maior jogador de todos os tempos", disse Martinez.