Logotipo da GM no topo da sede da empresa
O novo logotipo da GM é visto na fachada da sede da General Motors em Detroit, Michigan, EUA, em 16 de março de 2021. Foto tirada em 16 de março de 2021. Reuters

A General Motors Co e a LG Energy Solution Ltd disseram na sexta-feira que estão investindo outros US$ 275 milhões em sua fábrica de células de bateria no Tennessee para aumentar a produção em mais de 40%.

O novo investimento na fábrica de Ultium Cells Spring Hill aumentará a produção de baterias de uma capacidade anual de 35 gigawatts-hora para 50 GWh, quando a fábrica estiver operacional no final de 2023. É uma das pelo menos quatro fábricas de baterias de joint venture nos EUA planejadas para fornecer veículos elétricos da GM enquanto a maior montadora dos EUA aumenta a produção.

O novo investimento segue os US $ 2,3 bilhões anunciados em abril de 2021 e adicionará outros 400 empregos. A fábrica empregará 1.700 trabalhadores quando estiver totalmente operacional.

A primeira planta de joint venture Ultium em Warren, Ohio começou a produção em agosto. Na próxima semana, os trabalhadores da fábrica de $ 2,3 bilhões em Ohio votarão se devem se sindicalizar depois que o United Auto Workers (UAW) fez uma petição para representar cerca de 900 trabalhadores.

A GM e a LG Energy também estão considerando um local em Indiana para uma quarta fábrica de baterias nos Estados Unidos, que deve custar cerca de US$ 2,4 bilhões. Eles também estão construindo uma fábrica de células de bateria de US$ 2,6 bilhões em Lansing, Michigan, com inauguração prevista para 2024.

A Ultium Cells espera ter mais de 130 GWh de capacidade de células de bateria quando as três instalações anunciadas estiverem em plena capacidade de produção no final desta década.

Em julho, o Departamento de Energia dos EUA disse que pretende emprestar à Ultium US$ 2,5 bilhões para ajudar a financiar novas instalações de fabricação de células de bateria de íon-lítio. Um anúncio de que o empréstimo pode ser finalizado pode ocorrer ainda neste mês, disseram autoridades.

O presidente Joe Biden quer que 50% de todos os veículos novos vendidos em 2030 sejam EV ou modelos híbridos plug-in, mas não endossou a regulamentação da Califórnia adotada em agosto para eliminar gradualmente os novos veículos leves movidos apenas a gasolina até 2035. Planos da GM vender apenas veículos elétricos até 2035.