Ativistas congoleses acendem velas em sua bandeira nacional durante uma vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as FARDC e as forças rebeldes, em Goma
Ativistas congoleses acendem velas em sua bandeira nacional durante uma vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) e forças rebeldes, em Goma, na província de Kivu do Norte, na República Democrática do Congo em 5 de dezembro de 2022. Reuters

O governo da República Democrática do Congo disse na segunda-feira que 272 civis foram mortos em um massacre na cidade oriental de Kishishe na semana passada, elevando o número de mortos de uma estimativa anterior de 50.

O governo atribuiu as mortes ao grupo rebelde M23, que negou responsabilidade. Ele também disse que os rebeldes eram apoiados por membros do exército ruandês, uma acusação frequente do governo congolês que Ruanda sempre negou.

As autoridades ruandesas não foram encontradas para comentar.

O exército do Congo e o M23, uma milícia liderada pelos tutsis, estão travando combates há meses no leste do país.

O suposto massacre ocorreu em 29 de novembro em Kishishe, na província de Kivu do Norte. O número de mortos foi anunciado pelo ministro da indústria congolês, Julien Paluku, falando em uma coletiva de imprensa com o porta-voz do governo, Patrick Muyaya.

"Não posso dar detalhes do ataque. Uma investigação foi aberta pelo procurador-geral e estamos aguardando os resultados dos investigadores", disse Muyaya.

"O que sabemos é que crianças foram mortas em uma igreja adventista e em um hospital", disse ele.

As Nações Unidas disseram na semana passada que receberam relatos de um grande número de vítimas civis durante os confrontos entre o M23 e as milícias locais em Kishishe, mas não deram números.

Em seu próprio relato dos eventos, o M23 disse que 21 combatentes foram mortos de uma coalizão inimiga e que oito civis foram mortos por balas perdidas.

Um grupo de especialistas das Nações Unidas disse este ano ter "evidências sólidas" de que as tropas ruandesas estavam lutando ao lado do M23 e fornecendo armas e apoio, o que Ruanda negou.

Os líderes do Congo e do Ruanda reuniram-se várias vezes para tentar resolver a crise, inclusive recentemente em Luanda, onde acordaram um cessar-fogo. Mas a luta continuou desde então.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na segunda-feira que teve uma "conversa produtiva" com o presidente de Ruanda, Paul Kagame, sobre a necessidade de paz e segurança no leste da RDC.

"Os Estados Unidos exortam Ruanda a honrar os compromissos assumidos em Luanda, incluindo o fim do apoio de Ruanda ao M23", disse Blinken no Twitter.

Mas o ministro das Relações Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, disse que "permanecem diferenças na compreensão da questão".

"M23 não deve ser equiparado a Ruanda. Não é problema de Ruanda resolver", disse ele no Twitter.

Velas são dispostas em uma bandeira nacional congolesa durante uma vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as FARDC e as forças rebeldes, em Goma
Velas são dispostas em bandeira nacional congolesa durante vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) e forças rebeldes, em Goma, na província de Kivu do Norte, na República Democrática do Congo em 5 de dezembro de 2022. Reuters
Ativistas congoleses seguram velas durante uma vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as FARDC e as forças rebeldes, em Goma
Ativistas congoleses segurando velas são refletidos em uma poça durante uma vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) e as forças rebeldes, em Goma, na província de Kivu do Norte da República Democrática República do Congo 5 de dezembro de 2022. Reuters
Ativistas congoleses participam de vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as FARDC e as forças rebeldes, em Goma
Ativistas congoleses participam de vigília em memória dos civis mortos no recente conflito entre as Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) e forças rebeldes, em Goma, na província de Kivu do Norte, na República Democrática do Congo, 5 de dezembro de 2022 . Reuters