Griner, estrela do basquete, inicia sentença em remota prisão russa

A estrela do basquete Brittney Griner, cuja situação gerou revolta generalizada nos Estados Unidos, foi enviada para uma remota colônia penal russa, disseram seus advogados na quinta-feira.

A atleta americana foi condenada a nove anos de prisão em agosto por possuir cartuchos de vape com uma pequena quantidade de óleo de cannabis, depois que ela foi presa em um aeroporto de Moscou em fevereiro.

O caso do jogador de 32 anos ocorre em meio a fortes tensões entre Moscou e Washington sobre a ofensiva militar da Rússia na Ucrânia.

"Brittney começou a cumprir sua sentença no IK-2 na Mordóvia", disseram os advogados Maria Blagovolina e Alexander Boykov em um comunicado.

"Nós a visitamos no início desta semana. Brittney está indo tão bem quanto se poderia esperar e tentando se manter forte enquanto se adapta a um novo ambiente."

Os advogados disseram que nenhum comentário adicional seria fornecido "considerando que este é um período muito desafiador para ela".

Na semana passada, o presidente dos EUA, Joe Biden, expressou esperança de que o líder russo, Vladimir Putin, negocie "mais seriamente" para libertar Griner.

"Minha intenção é levá-la para casa e tivemos várias discussões até agora", disse ele na época.

Na segunda-feira, os chefes de espionagem dos EUA e da Rússia realizaram uma rara reunião cara a cara em Ancara sobre os americanos mantidos prisioneiros pelo Kremlin, bem como sobre as ameaças nucleares de Moscou na Ucrânia, disse a Casa Branca.

No que pareciam ser as conversas diretas de mais alto nível entre autoridades dos dois países desde que a Rússia enviou tropas para a Ucrânia em fevereiro, o diretor da Agência Central de Inteligência, William Burns, se reuniu com Sergei Naryshkin, chefe do serviço de inteligência estrangeira SVR da Rússia.

Observadores sugeriram que Griner e outro americano preso na Rússia, Paul Whelan - um fuzileiro naval aposentado dos EUA preso em dezembro de 2018 e acusado de espionagem - poderiam ser trocados por Viktor Bout, um famoso traficante de armas russo cumprindo 25 anos de prisão em 2012. convicção.

A colônia penal IK-2 fica na cidade de Yavas, na região central da Mordóvia, conhecida por seu clima rigoroso.

O IK significa uma "colônia corretiva", o tipo de prisão mais comum na Rússia.

De acordo com o Serviço Penitenciário Federal da Rússia, o IK-2 abriga mais de 800 detentos que vivem em quartéis.

Mordóvia também abriga a colônia IK-17, onde Whelan está cumprindo pena, depois de ter sido condenado por espionagem e sentenciado a 16 anos em 2020.

Sua família diz que ele foi maltratado e passou por privação de sono lá.

As colônias penais russas são conhecidas por seu tratamento severo aos presos, condições insalubres e falta de acesso a cuidados de saúde adequados.

As condições nas colônias penais são muito mais severas do que nos centros de detenção.

Ativistas dizem que abuso e tortura são frequentes na vasta rede de prisões da Rússia, sucessora do notório sistema Gulag da era de Stalin.

Quando Griner foi presa, a duas vezes medalhista de ouro no basquete olímpico e campeã feminina da NBA estava na Rússia para jogar pelo time profissional de Yekaterinburg, durante seu período de entressafra no Phoenix Mercury.

Ela se declarou culpada das acusações, mas disse que não pretendia infringir a lei ou usar a substância proibida na Rússia.

Griner testemunhou que tinha permissão de um médico dos Estados Unidos para usar cannabis medicinal para aliviar a dor de seus muitos ferimentos e nunca falhou em um teste de drogas.

O uso de maconha medicinal não é permitido na Rússia.

As tensões com a Rússia aumentaram devido à ofensiva de Moscou na Ucrânia, para a qual os Estados Unidos estão enviando bilhões de dólares em armas.