Guindastes fabricados na China preocupados pelos EUA em portos americanos usados para espionar militares: relatório

Autoridades de defesa e segurança nacional dos EUA estão alertando sobre a possibilidade de que os gigantescos guindastes de carga fabricados na China nos portos americanos estejam sendo usados para espionagem.

Algumas autoridades americanas veem os guindastes de navio para terra fabricados na China como um cavalo de tróia, de acordo com o Wall Street Journal .

A agência observou que os guindastes baratos, fabricados pela Shanghai Zhenhua Heavy Industries Co. (ZPMC), supostamente contêm "sensores sofisticados que podem registrar e rastrear a proveniência e o destino dos contêineres", gerando temores de que possam capturar informações sobre os materiais usados pelo Forças Armadas dos Estados Unidos.

Bill Evanina, ex-diretor do Centro Nacional de Contra-espionagem e Segurança (NCSC), sugeriu que os guindastes chineses poderiam ser usados para interromper o fluxo de mercadorias.

"Os guindastes podem ser a nova Huawei ", disse Evanina.

"É a combinação perfeita de negócios legítimos que também podem se disfarçar como coleta clandestina de inteligência", acrescentou.

A Embaixada da China em Washington rejeitou a suposta espionagem por meio de guindastes de carga portuária, chamando as preocupações das autoridades americanas de "movidas pela paranóia".

A Embaixada da China também alertou que a especulação de espionagem pode prejudicar os interesses dos EUA e os laços econômicos entre os dois países.

Apesar da negação da China de que usa guindastes fabricados localmente para espionar os portos dos EUA, algumas agências federais já encontraram evidências revelando a capacidade de Pequim de coletar informações usando o equipamento pesado.

Em 2021, uma avaliação confidencial da Agência de Inteligência de Defesa (DIA) descobriu que a China poderia limitar o tráfego portuário ou espionar equipamentos militares enviados nos portos dos EUA.

"Os esforços analíticos do DIA ajudam os militares dos EUA a antecipar e mitigar ameaças à mobilidade global, que depende em parte do transporte comercial e marítimo", disse o porta-voz do DIA, tenente-coronel Dean Carter.

No mesmo ano, o Federal Bureau of Investigation (FBI) revistou um navio de carga contendo guindastes ZPMC no porto de Baltimore. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, eles encontraram equipamentos de coleta de informações a bordo.

Os incidentes levaram o Congresso a incluir uma cláusula na Lei de Autorização de Defesa Nacional do ano passado que exige que o Administrador Marítimo do Departamento de Transportes escreva um estudo não confidencial sobre se os guindastes fabricados no exterior podem representar um risco à segurança nacional do país.

O deputado republicano da Flórida, Carlos Giménez, apresentou um projeto de lei no ano passado para proibir a compra de guindastes chineses devido a preocupações de espionagem.

Giménez, ex-prefeito de Miami Dade Country, cujo porto está usando guindastes ZPMC, disse que apresentou a legislação quando descobriu que o software usado em guindastes chineses poderia ser usado para fins hediondos.

No entanto, as autoridades estão enfrentando uma tarefa difícil para determinar se todos os guindastes chineses nos portos dos EUA podem ter a capacidade de coleta de informações, já que a ZPMC fabrica quase 80% dos guindastes de navio para terra. A empresa chinesa também afirma que representa cerca de 70% do mercado global de guindastes.

A mais recente acusação dos EUA contra a China ocorreu depois que um suposto balão de vigilância chinês pairou sobre o espaço aéreo do país por vários dias antes de ser abatido por uma aeronave militar no mar da Carolina do Sul.

As relações EUA-China foram gravemente afetadas pelo incidente, que levou o secretário de Estado, Antony Blinken, a cancelar sua visita de alto risco a Pequim. Também pressionou o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) a se tornar mais sensível a todos os objetos voadores não identificados no espaço aéreo dos EUA.