He Lifeng: Esperado novo czar econômico da China tem grande posição para preencher

He Lifeng, chefe da agência de planejamento estatal da China, provavelmente sucederá o vice-primeiro-ministro econômico do país, Liu He, em março, mas pode ter dificuldades para manter a influência política de seu antecessor.

Ele, de 67 anos, confidente do presidente Xi Jinping, foi elevado ao Politburo do Partido Comunista durante seu congresso a cada cinco anos neste mês. Isso abre caminho para a esperada promoção de He, já que Liu, de 70 anos, deve deixar o cargo em março.

A principal prioridade de He será ajudar Li Qiang - outro aliado de Xi, cotado para se tornar o novo primeiro-ministro em março - a tirar a segunda maior economia do mundo de sua pior desaceleração em décadas em meio a restrições disruptivas do COVID-19 e uma propriedade prolongada crise.

Liu, o principal conselheiro econômico de Xi e amigo de infância, tem um portfólio extraordinariamente poderoso: abrange a política econômica, o setor financeiro e os laços comerciais com Washington, ofuscando o papel do primeiro-ministro cessante, Li Keqiang.

Xi, que garantiu um terceiro mandato como presidente no conclave do partido, pode querer restaurar parte do poder anterior do primeiro-ministro sob o novo mandato de Li Qiang. Alguns analistas dizem que parte do papel ampliado que Liu construiu durante seu tempo como czar econômico pode ser assumido por outros altos funcionários.

"Se He Lifeng realmente conseguir o emprego, seu portfólio se sobreporá ao do novo primeiro-ministro, Li Qiang", disse Julian Evans-Pritchard, da Capital Economics, em nota. "Resta saber quem terá mais influência na prática."

Liu, que é vice-primeiro-ministro desde 2018, é visto pelos observadores da China como o cérebro por trás das reformas anteriores, incluindo aquelas para reduzir o excesso de capacidade fabril e os riscos financeiros. O economista formado em Harvard também foi o responsável por Xi nas negociações comerciais com Washington, graças à sua experiência internacional e inglês fluente.

He Lifeng, um economista e burocrata caseiro com laços estreitos com Xi, trabalhou por 25 anos na província de Fujian antes de se mudar para o município de Tianjin, no norte, em 2009. Seu histórico sugere que ele provavelmente favorecerá uma abordagem mais estatista à gestão econômica , disse Evans-Pritchard.

Servindo sob o comando de Xi em Fujian na década de 1980, ele participou da cerimônia de casamento de Xi quando se casou com sua segunda esposa, a popular cantora Peng Liyuan, disseram fontes.

Em 2014, foi nomeado vice-chefe da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma - a agência estatal de planejamento - antes de assumir o controle total em 2017. Desde então, ele se juntou a Xi em viagens domésticas, reuniões diplomáticas e outros compromissos.

A saída esperada de autoridades pró-reforma, incluindo Liu, o principal regulador bancário Guo Shuqing e o chefe do banco central Yi Gang, levantou preocupações sobre a qualidade da formulação de políticas, à medida que as autoridades se concentram cada vez mais em demonstrações de lealdade a Xi e menos em governança e desempenho econômico. .

"A chance de cometer erros políticos será maior se as autoridades falarem apenas sobre política e não seguirem as regras econômicas", disse uma fonte política, falando sob condição de anonimato.