Inundações varrem o futuro de crianças em idade escolar no Paquistão

A ida da menina paquistanesa Afshan, de três anos, para a escola é um ato de equilíbrio enquanto ela balança sobre uma viga de metal que atravessa uma trincheira de água pútrida, com os olhos fixos à frente.

Depois que a chuva recorde das monções inundou sua sala de aula na cidade de Chandan Mori, no sudeste, esta é a rota que Afshan e seus irmãos agora atravessam para uma tenda onde suas aulas acontecem.

"É um negócio arriscado enviar crianças para a escola atravessando essa ponte", disse à AFP o pai de Afshan, Abdul Qadir, 23 anos.

"Mas somos compelidos... a garantir o futuro deles e o nosso."

No Paquistão, onde um terço do país vive em dificuldades com menos de US$ 4 por dia, a educação é uma passagem rara para sair da pobreza extrema.

Mas neste verão, as inundações destruíram ou danificaram 27.000 escolas e provocaram um desastre humanitário que viu mais 7.000 serem requisitadas como centros de ajuda, de acordo com o Fundo das Nações Unidas para a Infância.

A educação de 3,5 milhões de crianças foi interrompida como resultado, disse a instituição de caridade.

"Tudo foi embora, perdemos nossos estudos", disse Kamran Babbar, de 10 anos, que mora em uma cidade de tendas próxima desde que sua casa e escola foram submersas.

Antes das chuvas, que estão ligadas à mudança climática, Afshan seguiu suas irmãs até uma escola verde-limão.

Cerca de dois meses e meio depois que eles finalmente diminuíram, sua escola continua inundada por água parada.

Mais de 300 meninos e meninas se reuniram em três tendas onde se sentam no chão forrado com lona plástica, respondendo em coro às perguntas dos professores.

À medida que o meio-dia se aproxima, as tendas são assadas pelo sol e os alunos se abanam com cadernos - saciando sua sede com bocados de água turva e poluída da enchente.

Muitos não conseguem reunir forças para ficar de pé quando chamados para responder às perguntas do professor Noor Ahmed.

"Quando eles ficam doentes, e a maioria deles fica, isso afeta drasticamente a frequência", disse ele.

Neste canto conservador do Paquistão, muitas meninas já são impedidas de ir à escola, preparadas para uma vida de trabalho doméstico.

Os alunos matriculados tiveram suas perspectivas prejudicadas pela fome e pela desnutrição antes mesmo que as monções destruíssem vastas extensões de plantações.

E nos últimos dois anos, a pandemia de Covid-19 viu as escolas fechadas por 16 meses.

As enchentes - que colocaram um terço do Paquistão debaixo d'água e deslocaram oito milhões - são mais um obstáculo que muitos não conseguirão superar.

"Estamos cuidando de uma geração doente", disse Ahmed.

Na cidade vizinha de Mounder, as tempestades de monção arrancaram o telhado da escola do governo.

As paredes estão rachadas e desmoronando, e os alunos agora se reúnem do lado de fora, com medo de um colapso.

Os meninos aprendem à sombra de uma árvore no pátio, enquanto as meninas se reúnem nas proximidades em uma barraca doada.

"Esses eventos deixarão um impacto traumático nas meninas", disse a professora Rabia Iqbal.

"Se quisermos torná-los mentalmente saudáveis, teremos que movê-los imediatamente das tendas para salas de aula adequadas", acrescentou.

Mas é improvável que o retorno às aulas seja rápido.

A análise sugere que a conta para a reconstrução de escolas e recuperação do sistema educacional será de quase US$ 1 bilhão - a conta total de reparos está perto de US$ 40 bilhões - em um país já atolado em turbulência econômica.

Sem se deixar intimidar pelas dificuldades que virão, as meninas da escola secundária de Chandan Mori caminham todos os dias para uma sala de aula temporária a três quilômetros (duas milhas) de distância.

"Não seremos derrotados por tais circunstâncias", disse Shaista Panwar, de 13 anos.