Investigação sobre corrupção do Catar danifica Parlamento Europeu, dizem ministros da UE

A credibilidade da União Europeia está em jogo, alertaram os ministros das Relações Exteriores da UE na segunda-feira, após alegações de que o Qatar esbanjou dinheiro e presentes a funcionários do Parlamento Europeu para influenciar a tomada de decisões.

A Grécia congelou na segunda-feira os bens de uma das principais suspeitas do caso, Eva Kaili, vice-presidente do Parlamento Europeu e uma das quatro pessoas presas e acusadas na Bélgica no fim de semana, disse uma fonte com conhecimento do assunto.

O escritório de Kaili não respondeu a um pedido de comentário. O Catar negou qualquer irregularidade.

Promotores belgas revistaram 16 casas e apreenderam 600.000 euros (US$ 631.800) em Bruxelas na sexta-feira como parte da investigação.

Os quatro suspeitos não identificados foram acusados de "participação em uma organização criminosa, lavagem de dinheiro e corrupção", disseram os promotores em um comunicado no domingo.

O Parlamento Europeu disse no fim de semana que suspendeu Kaili de suas funções, enquanto o partido socialista grego PASOK anunciou que a estava expulsando de suas fileiras.

De acordo com fontes familiarizadas com o caso, os outros três acusados são todos cidadãos italianos - o ex-parlamentar da UE Pier Antonio Panzeri, secretário-geral da Confederação Sindical Internacional Luca Visentini, e o parceiro de Kaili, Francesco Giorgi, que é assistente parlamentar.

Não houve resposta a ligações e e-mails feitos pela Reuters para seus respectivos escritórios ou residências na Bélgica.

"Este é um incidente inacreditável que deve ser completamente esclarecido com toda a força da lei", disse a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, ao chegar para uma reunião regular com seus colegas da UE em Bruxelas.

"Trata-se da credibilidade da Europa."

O ministro das Relações Exteriores da Irlanda, Simon Coveney, ecoou sua preocupação. "É prejudicial. Precisamos chegar ao fundo disso."

Promotores belgas disseram que suspeitavam há meses que um Estado do Golfo estava tentando comprar influência em Bruxelas.

Uma fonte com conhecimento do caso disse que o estado era o Catar. Uma autoridade do Catar negou no fim de semana as acusações de possível má conduta.

"Qualquer associação do governo do Catar com as alegações relatadas é infundada e gravemente mal informada", disse o funcionário.

APOIANDO O QATAR

A investigação ocorre no momento em que o Catar, anfitrião da Copa do Mundo, está sob os holofotes globais, em meio a críticas ao seu histórico de direitos humanos, incluindo o tratamento dado aos trabalhadores migrantes.

Em um discurso no Parlamento Europeu em 21 de novembro, no início do torneio de futebol de um mês, Kaili atacou os detratores do Catar e saudou o Estado do Golfo, rico em energia, como "pioneiro em direitos trabalhistas".

"Eles se comprometeram com uma visão por escolha e se abriram para o mundo. Ainda alguns aqui estão chamando para discriminá-los. Eles os intimidam e acusam todos que falam com eles ou se envolvem (com eles) de corrupção", disse Kaili.

O escândalo é particularmente embaraçoso para o parlamento, que se vê como uma bússola moral em Bruxelas, buscando regras mais rígidas para o meio ambiente ou para corporações, emitindo resoluções críticas aos abusos dos direitos humanos em todo o mundo e repreendendo os governos da UE.

Ao chegarem à reunião da UE na segunda-feira, os ministros foram rápidos em condenar a suposta corrupção.

"É absolutamente inaceitável qualquer tipo de corrupção", disse o ministro das Relações Exteriores tcheco, Jan Lipavsky.

"O Catar é um parceiro importante para a energia da UE", observou ele, acrescentando: "É claro que a relação entre a UE e o Catar precisa ser construída sobre um conjunto de políticas, incluindo direitos humanos e direitos trabalhistas."

Alguns diplomatas europeus disseram à Reuters no mês passado que a pressão para manter bons laços com o Catar estava aumentando à medida que o continente caminhava para um inverno de escassez de energia por causa da invasão russa da Ucrânia.

O Parlamento Europeu deveria votar esta semana uma proposta para estender a isenção de visto para viagens à UE para Kuwait, Catar, Omã e Equador. Alguns legisladores sugeriram que a votação deveria ser adiada. Outros pediram um debate sobre o escândalo de corrupção.

O parlamento estava programado para iniciar sua sessão plenária em Estrasburgo às 17h (16h GMT), com muitos membros viajando de Bruxelas pela manhã.