Libertação de Kherson provoca manifestações de alegria e lágrimas em Kyiv

Moradores de Kherson se reuniram na Praça Maidan, em Kyiv, na sexta-feira, para celebrar a libertação de sua cidade natal - a primeira manifestação de alegria na capital em quase nove meses de guerra.

"Minha cidade, onde nasci e vivi toda a minha vida, finalmente está livre", disse Nastia Stepenska, de 17 anos, com os olhos cheios de lágrimas.

"Quando (os russos) chegaram, foi horrível. Não sabíamos o que iria acontecer no dia seguinte ou se ainda estaríamos vivos", disse a estudante, admitindo que estava em estado de choque.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse na sexta-feira que Kherson era "nosso" depois que a Rússia anunciou a conclusão de sua retirada da capital regional, a única que Moscou havia capturado desde o início da invasão em 24 de fevereiro.

A cidade poderia abrir uma porta de entrada para as forças ucranianas em toda a região de Kherson, com acesso tanto ao Mar Negro a oeste quanto ao Mar de Azov a leste.

"Voltarei quando for possível e seguro", disse Stepenska. "Logo, eu espero."

O anúncio de que as forças ucranianas estavam entrando em Kherson provocou uma rara onda de alegria em Kyiv, música nas ruas e buzinas de carros estridentes.

Os habitantes de Kherson que partiram para Kyiv quando soldados russos capturaram sua cidade em março começaram a convergir para a Praça Maidan às 19h, envoltos em bandeiras, estourando rolhas de champanhe e se abraçando.

"A princípio não acreditei. Achei que levaria semanas ou meses, algumas centenas de metros de cada vez. E em apenas um dia eles chegaram a Kherson. É a melhor surpresa de todas", disse 41 Artem Lukiv, de dois anos.

"Eu disse aos meus filhos: 'É isso. Fomos libertados', e todos começamos a chorar", disse ele, abraçando seus dois filhos e uma bandeira ucraniana ao mesmo tempo.

Sob a coluna da vitória da praça comemorando a independência da Ucrânia da União Soviética em 1991, os moradores deslocados de Kherson cantaram o hino nacional em uníssono e enxugaram as lágrimas.

Em seguida, entoaram os números das primeiras brigadas do exército ucraniano a entrar em Kherson - o primeiro grande centro urbano a cair nas mãos dos russos e o primeiro a ser retomado.

"Estamos muito felizes... Nossos soldados são deuses", disse Lukiv.

"Estamos esperando por isso há nove meses. Kherson pertence à Ucrânia e sempre pertencerá."