Maior porto da Europa 'afogado em cocaína'

Os milhões de contêineres descarregados pelos guindastes gigantes de Roterdã o tornam o maior porto da Europa, mas a cidade holandesa também está lidando com quantidades cada vez maiores de uma carga menos bem-vinda: a cocaína.

Um recorde de quase 70 toneladas da droga foi interceptado em 2021, um aumento de 74% em relação ao ano anterior, disse Ger Scheringa, que lidera uma equipe de oficiais armados da alfândega no porto.

Roterdã e Antuérpia, na vizinha Bélgica, foram os dois principais pontos de entrada usados por um "supercartel" com sede em Dubai, que fornece um terço da cocaína da Europa, que a Europol disse ter desmantelado no mês passado.

A cocaína geralmente fica escondida em contêineres ou, às vezes, embaixo de navios em aberturas abaixo da linha d'água, onde são recuperadas por mergulhadores.

Identificar o motivo desse salto nas apreensões de cocaína é uma "questão delicada", disse Scheringa à AFP.

"Parece que há muitos compradores" na Europa, disse secamente.

"E se há demanda, ela é suprida."

Rotterdam tomou medidas importantes para impedir que o pó branco chegue à Europa, principalmente intensificando as verificações alfandegárias, disse o holandês.

Mas ele não espera que o recorde de apreensões de Roterdã seja batido em 2022 e admitiu que "não sabe se realmente há uma solução para o problema" enquanto as pessoas continuarem consumindo cocaína.

O prefeito de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, deplorou o fato de que a cidade portuária está "se afogando em cocaína" e condena a violência que acompanha o tráfico de drogas.

Aboutaleb quer que as autoridades portuárias verifiquem todos os contêineres que chegam da América Latina.

Mas Scheringa, funcionário da alfândega, disse que "o maior desafio é encontrar um bom equilíbrio entre a velocidade da logística para o porto e a verificação de tudo o que você deseja".

As gangues usam métodos sofisticados para enviar a cocaína por Roterdã e depois recuperá-la, muitas vezes contando com informações privilegiadas, disse Romilda Schaaf, especialista em drogas da polícia portuária.

Mapas em seu computador mostram a escala vertiginosa de seu patch, com dezenas de milhares de contêineres se acumulando em vários terminais, o que significa que os investigadores precisam de detalhes precisos para encontrar drogas contrabandeadas.

"É realmente uma questão de encontrar uma agulha no palheiro", disse à AFP.

Os jovens, muitas vezes do sul carente de Rotterdam, de acordo com os promotores, às vezes passam várias noites em "hotéis de contêineres" equipados com comida e cobertores, perto de onde um contêiner com cocaína é esperado.

Eles então movem as drogas para recipientes diferentes para que haja menos chance de serem verificadas, principalmente se vierem da América do Sul.

Mais de 70 pessoas foram presas até agora este ano por crimes relacionados ao tráfico no porto, disse Scheringa, incluindo membros de gangues e até funcionários do porto.

Em 6 de dezembro, a polícia holandesa disse que uma policial de 43 anos de Roterdã foi presa sob acusações de corrupção e envolvimento no tráfico de drogas.

As gangues pagam aos estivadores e funcionários até 100.000 euros para ajudar a transportar grandes lotes, disse Scheringa.

É dinheiro fácil, disse o policial Schaaf, "mas não leva a nada. Se você disser sim uma vez, não poderá dizer não... (então) nem comece!"

Funcionários da alfândega holandesa insistem que bons contatos com os países "fontes" são importantes para conter a inundação de cocaína, junto com esforços para corromper funcionários portuários - e mais verificações.

Uma parte fundamental das verificações é a avaliação de riscos. Os contêineres são apontados como suspeitos, muitas vezes por causa de informações do exterior, depois escaneados, desempacotados e revistados com cães farejadores.

Alguns navios também são inspecionados por equipes de mergulho.

A automação de algumas partes do porto e, portanto, a eliminação do fator humano, também ajudou a conter a corrupção, segundo dois funcionários.

A violência ligada ao comércio de cocaína tocou profundamente a sociedade holandesa.

Um famoso jornalista holandês e um advogado envolvidos no julgamento de um suposto traficante foram assassinados em 2019 e 2021, chocando o país e convencendo as autoridades a alocar mais recursos para uma repressão.

"O objetivo é realmente garantir às pessoas que elas possam viver em segurança e que nenhum político, advogado ou repórter policial deva ser protegido porque esse lixo está entrando em nosso país", disse Schaaf.