Logotipo do grupo empresarial Meta Platforms é visto em Bruxelas
O logotipo do grupo empresarial Meta Platforms é visto em Bruxelas, Bélgica, 6 de dezembro de 2022. Reuters

A Meta Platforms Inc, dona do Facebook, concordou em pagar US$ 725 milhões para resolver uma ação coletiva que acusa a gigante da mídia social de permitir que terceiros, incluindo a Cambridge Analytica, acessem as informações pessoais dos usuários.

O acordo proposto, que foi divulgado em um processo judicial na noite de quinta-feira, resolveria um longo processo movido por revelações em 2018 de que o Facebook permitiu que a consultoria política britânica Cambridge Analytica acessasse dados de até 87 milhões de usuários.

Os advogados dos demandantes consideraram o acordo proposto o maior já alcançado em uma ação coletiva de privacidade de dados nos EUA e o máximo que a Meta já pagou para resolver uma ação coletiva.

"Este acordo histórico proporcionará um alívio significativo para a classe neste caso complexo e novo de privacidade", disseram os principais advogados dos queixosos, Derek Loeser e Lesley Weaver, em um comunicado conjunto.

Meta não admitiu irregularidades como parte do acordo, que está sujeito à aprovação de um juiz federal em São Francisco. A empresa disse em um comunicado que o acordo foi "no melhor interesse de nossa comunidade e acionistas".

"Nos últimos três anos, renovamos nossa abordagem de privacidade e implementamos um programa abrangente de privacidade", disse Meta.

A Cambridge Analytica, agora extinta, trabalhou para a bem-sucedida campanha presidencial de Donald Trump em 2016 e obteve acesso às informações pessoais de milhões de contas do Facebook para fins de definição e segmentação de eleitores.

A Cambridge Analytica obteve essas informações sem o consentimento dos usuários de um pesquisador que teve permissão do Facebook para implantar um aplicativo em sua rede de mídia social que coletou dados de milhões de usuários.

O escândalo que se seguiu da Cambridge Analytica alimentou investigações do governo sobre suas práticas de privacidade, ações judiciais e uma audiência de alto nível no Congresso dos EUA, onde o presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, foi interrogado por legisladores.

Em 2019, o Facebook concordou em pagar US$ 5 bilhões para resolver uma investigação da Comissão Federal de Comércio sobre suas práticas de privacidade e US$ 100 milhões para resolver as alegações da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA de que enganou os investidores sobre o uso indevido dos dados dos usuários.

As investigações dos procuradores-gerais do estado estão em andamento e a empresa está lutando contra uma ação do procurador-geral de Washington, DC

O acordo de quinta-feira resolveu reclamações de usuários do Facebook de que a empresa violou várias leis federais e estaduais ao permitir que desenvolvedores de aplicativos e parceiros de negócios coletassem seus dados pessoais sem seu consentimento de forma generalizada.

Os advogados dos usuários alegaram que o Facebook os enganou fazendo-os pensar que poderiam manter o controle sobre os dados pessoais, quando na verdade permitia que milhares de pessoas de fora tivessem acesso.

O Facebook argumentou que seus usuários não têm interesse legítimo em privacidade nas informações que compartilharam com amigos nas redes sociais. Mas o juiz distrital dos EUA, Vince Chhabria, chamou essa visão de "tão errada" e, em 2019, permitiu que o caso avançasse.

O acordo abrange cerca de 250 a 280 milhões de usuários do Facebook, de acordo com o processo judicial de quinta-feira. Quanto um usuário individual receberá dependerá de quantas pessoas enviarem reivindicações válidas por uma parte do acordo.

Os advogados dos demandantes dizem que planejam pedir ao juiz que conceda a eles até 25% do acordo como honorários advocatícios, totalizando cerca de US$ 181 milhões.