Milhares comemoram o ano novo em Wuhan em meio à onda de COVID na China

Milhares se reuniram no centro de Wuhan na noite de sábado para fazer a contagem regressiva para o início do que muitos esperavam que fosse um ano muito melhor depois de um 2022 "difícil" cheio de bloqueios e em dezembro um novo surto de coronavírus.

Muitos soltaram balões no céu quando os relógios marcaram meia-noite, como é tradição na cidade do centro da China onde a pandemia começou há três anos, antes de tirar selfies com seus amigos.

"No ano passado, sinto que o COVID-19 era muito sério e alguns de meus familiares foram hospitalizados", disse à Reuters um estudante de 17 anos do ensino médio de Wuhan, de sobrenome Wang, à beira do rio, pouco depois da meia-noite.

"Espero que estejam saudáveis no ano novo. Isso é o mais importante."

Alguns vieram em trajes extravagantes e quase todos os presentes usavam máscaras enquanto o país vê uma onda de COVID que se acelerou depois que as restrições foram retiradas e que desde então infectou grandes faixas da população com mortes que agora atingem cerca de 9.000 por dia, de acordo com a saúde do Reino Unido. empresa de dados Airfinity.

"Estou com medo", disse uma senhora de sobrenome Jin, referindo-se à possibilidade de ser reinfectada com o COVID-19.

"Eu ainda estava com medo quando saí hoje à noite, mas só queria sair, porque todo mundo saiu."

A multidão, incluindo Jin, que estava especialmente compacta em frente à velha torre do relógio na Hankou Customs House de Wuhan, foi observada por um grande número de policiais, SWAT, pessoal não identificado à paisana e outros trabalhadores da segurança. das pessoas participaram de manifestações de bloqueio nas ruas de cidades de todo o país, incluindo Wuhan. Após esses protestos, a China praticamente abandonou sua política estrita de "zero COVID" de restrições rigorosas.

"Essas restrições estiveram em vigor por muito tempo, então talvez as pessoas estivessem muito infelizes", disse Chen, morador de Wuhan de 24 anos, que trabalha com comércio eletrônico. "Faz muito tempo que as coisas não são vivas e vibrantes."

A polícia usou alto-falantes em vários locais, enviando uma mensagem curta em um loop dizendo às pessoas para não se reunirem, ao que as pessoas pareciam dar pouca ou nenhuma atenção.

As pessoas só queriam se divertir.

"Estou ansiosa pelo ano novo, mas também estou muito nervosa", disse Lily Zhao, moradora de Wuhan, 37, que trabalha como professora de jardim de infância. "Estou me perguntando quando esta epidemia terminará completamente."

Em Xangai, que, como muitas cidades chinesas em 2022, foi submetida a um longo bloqueio, muitos se aglomeraram na histórica passarela ribeirinha, o Bund.

"Todos nós viajamos de Chengdu para comemorar em Xangai", disse Da Dai, um executivo de mídia digital de 28 anos que estava viajando com dois amigos. "Já tivemos COVID, então agora sentimos que é seguro nos divertir."

"Não está tão movimentado quanto no ano passado", disse um garçom do restaurante Lost Heaven, próximo ao Bund. Algumas mesas estavam vazias, o que normalmente não aconteceria no NYE, disse ele, recusando-se a ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia. O restaurante teve mais de 200 reservas, mas normalmente tem de 20 a 30% a mais, disse ele.

"As pessoas têm medo de sair desde que a política do COVID foi afrouxada", disse ele. "Espero que no ano que vem seja melhor."