Nuvens escuras sobre a economia da China com a influência das medidas Covid-Zero, e a desaceleração global

Uma série de indicadores medíocres para outubro mostra que as restrições rígidas e duradouras da Covid, bem como uma desaceleração global, estão afetando a economia da China, disseram analistas à AFP, com perspectivas cada vez mais sombrias para 2023.

A segunda maior economia do mundo registrou seu primeiro declínio nas exportações desde os primeiros dias da pandemia no mês passado, enquanto a atividade fabril e os preços nos portões também caíram.

Os ultra-ricos também viram suas fortunas encolher, com a Hurun China Rich List esta semana registrando sua queda mais acentuada no número de indivíduos que valem pelo menos cinco bilhões de yuans (US$ 690 milhões) desde a década de 1990.

Vários analistas apontaram as quedas no exterior como um fator-chave por trás da queda nas exportações, há muito tempo um dos principais impulsionadores do crescimento da economia chinesa.

"As condições monetárias estão apertando rapidamente em outros países, enquanto a inflação continua elevada em meio aos altos custos de energia", disse Erin Xin, economista da Grande China do HSBC, em nota, apontando para um declínio acentuado na demanda global por exportações de itens discricionários como roupas e eletrônicos.

"Com a desaceleração da demanda global, a economia doméstica precisará recuperar a folga."

E essas exportações em queda terão um efeito indireto na manufatura e no mercado de trabalho, explicou Iris Pang, economista-chefe da Grande China do ING.

O enfraquecimento da demanda corre o risco de "baixar a inflação e até mesmo a deflação", disse ela.

Aprofundando a dor está a insistência de Pequim em manter sua política rígida de bloqueios rápidos e restrições de viagens sempre que surgem casos de Covid - deixando as empresas sofrendo com interrupções repentinas e os consumidores relutantes em gastar.

Potências econômicas, incluindo Xangai, Shenzhen e Pequim, foram atingidas por bloqueios prolongados ou restrições que limitam o varejo, a construção e a logística este ano, à medida que surtos da variante Omicron mais infecciosa se espalham pelo país.

Uma área responsável por mais de 12% do produto interno bruto da China está agora sob alguma forma de restrição à Covid, de acordo com cálculos dos economistas do Nomura China na segunda-feira.

A Comissão Nacional de Saúde da China prometeu neste sábado manter-se "inflexivelmente" com o Covid-zero, precipitando um grande rali no mercado de ações com rumores infundados de que Pequim afrouxará iminentemente sua estrita política de vírus.

E o homem que supervisionou um bloqueio exaustivo de dois meses em Xangai, Li Qiang, foi elevado no mês passado pelo presidente Xi Jinping à posição número dois da liderança comunista.

"Dado que os formuladores de políticas investiram tanto capital político na grande campanha do Covid-zero, é bastante improvável que eles declarem abruptamente o fim do Covid-zero em breve", disseram os economistas do Macquarie Larry Hu e Yuxiao Zhang.

"A economia da China tem dois grandes ventos contrários este ano: zero Covid e propriedade".

A propriedade e a construção respondem por cerca de um quarto do PIB da China, mas dívidas paralisantes forçaram várias incorporadoras a deixar de pagar empréstimos este ano, enquanto compradores furiosos com casas inacabadas se voltaram para greves de hipotecas.

Os líderes chineses estabeleceram uma meta de crescimento econômico anual de cerca de 5,5 por cento, mas muitos observadores acham que o país terá dificuldades para atingir a meta, apesar de anunciar uma expansão de 3,9 por cento acima do esperado no terceiro trimestre.

Alguns estão esperançosos de que a situação possa melhorar – apesar dos ventos contrários.

Economistas do HSBC disseram em nota que "permanecem construtivos em relação à China" e preveem um crescimento de mais de 5% no próximo ano.

Isso virá, eles argumentaram, de uma combinação da base baixa este ano, bem como "a China ajustará ainda mais e relaxará gradualmente algumas restrições do Covid-19 em 2023, a estabilização do mercado imobiliário e o apoio político contínuo".

Mas outros esperam que as tendências sombrias continuem, com analistas do Macquarie dizendo à AFP que "devido ao enfraquecimento da economia global" eles esperam que as exportações da China diminuam 5% em 2023.

"Para a China, neste momento, o risco de deflação é muito maior do que o risco de inflação", escreveram, prevendo "mais flexibilização à frente", incluindo cortes na proporção de dinheiro que os bancos devem manter como reservas.