O mundo teme uma nova onda de COVID na China e pondera como ajudar Xi

Funcionários e especialistas globais em saúde fora da China estão observando ansiosamente um surto de COVID-19 lá, preocupados que uma nação de 1,4 bilhão de pessoas esteja vacinada inadequadamente e possa não ter as ferramentas de saúde para tratar uma onda de doenças que deve matar mais de um milhão de pessoas até 2023 .

Algumas autoridades americanas e europeias estão lutando para descobrir como, ou se, podem ajudar a mitigar uma crise que temem prejudicar a economia global, restringir ainda mais as cadeias de suprimentos corporativas e gerar novas variantes preocupantes do coronavírus.

"Deixamos claro que estamos preparados para ajudar de qualquer maneira que eles considerem aceitável", disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, na quarta-feira.

A preparação avançada do sistema de saúde, a coleta de dados precisa e compartilhada e a comunicação aberta são importantes para combater infecções em massa por coronavírus, dizem especialistas em saúde de países fora da China que lutaram contra suas próprias ondas de COVID. Muitos desses elementos parecem estar faltando na China, dizem eles.

O presidente Xi Jinping há muito insiste que o sistema de partido único do país é o mais adequado para lidar com a doença e que as vacinas chinesas são superiores às contrapartes ocidentais, apesar de algumas evidências em contrário.

Os governos democráticos se encontram em uma situação difícil diplomaticamente, querendo ajudar a conter uma crise crescente com implicações econômicas e de saúde globais e domésticas de uma maneira que o governo chinês esteja disposto a aceitar.

"O nacionalismo da vacina da China está profundamente ligado ao orgulho de Xi, e aceitar a ajuda ocidental não apenas envergonharia Xi, mas também perfuraria sua narrativa frequentemente propagandeada de que o modelo de governança da China é superior", disse Craig Singleton, vice-diretor do programa da China no Fundação para a Defesa das Democracias.

Autoridades europeias e norte-americanas estão conduzindo conversações cuidadosas nos bastidores com seus colegas chineses, ao mesmo tempo em que emitem declarações públicas deliberadamente formuladas com a intenção de deixar claro que a bola está do lado de Pequim.

Autoridades de Washington e Pequim discutiram como lidar com o COVID no início deste mês em negociações na China para se preparar para a visita do secretário de Estado Antony Blinken no início do próximo ano, disse o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, na semana passada. Ele se recusou a dar detalhes, citando "canais diplomáticos sensíveis".

Uma área de potencial assistência ocidental envolve se a China aceitaria a vacina de mRNA atualizada da BioNTech, projetada para atingir variantes de vírus relacionadas ao Omicron em circulação atualmente, que muitos especialistas acreditam ser mais eficaz do que as injeções da China.

O chanceler alemão Olaf Scholz discutiu a questão em uma visita a Pequim no mês passado, juntamente com o presidente-executivo da BioNTech, Ugur Sahin.

No entanto, os Estados Unidos e outros países ocidentais não estão encorajando abertamente a China a aceitar vacinas de mRNA de fabricação ocidental, disse o coordenador de resposta ao coronavírus da Casa Branca, Dr. Ashish Jha, a repórteres na quinta-feira. "Estamos prontos para ajudar qualquer país do mundo com vacinas, tratamentos e qualquer outra coisa com a qual possamos ser úteis", disse ele.

Pequim disse que "vantagens institucionais" o ajudarão a superar a epidemia sem assistência estrangeira, e o número estimado de mortes por COVID na China ainda é menor do que 1,1 milhão de mortes nos EUA e 2,1 milhões na Europa.

(Gráfico: Viver com o vírus? -

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Mas a farmacêutica norte-americana Pfizer chegou a um acordo na semana passada para exportar seu tratamento antiviral COVID Paxlovid para a China por meio de uma empresa local, dizendo que estava trabalhando com todas as partes interessadas para garantir o fornecimento adequado.

"Quer a China peça ou não, como cidadão de Pequim, saúdo a atitude do governo dos EUA", disse Hu Xijin, ex-editor do tabloide do partido Global Times, no Twitter, acrescentando que espera que o governo dos EUA pressione a Pfizer a reduzir o preço de Paxlovid.

'SITUAÇÃO DE RISCO'

A rivalidade entre os Estados Unidos e a China, as duas maiores economias do mundo, se intensificou nos últimos meses, com o governo Biden tentando dominar o setor de semicondutores da China e afastar Pequim politicamente na Ásia e na África.

O presidente Joe Biden descreveu o estado da política global como um ponto de inflexão entre democracia e autocracias.

Mas os dois países continuam profundamente interligados, sendo a China o maior parceiro comercial dos EUA e o principal cliente de muitas empresas americanas.

"Queremos que a China acerte o COVID", disse Blinken no início deste mês. "É do interesse do povo chinês em primeiro lugar, mas também é do interesse das pessoas ao redor do mundo."

Empresas de luxo expostas à China, como a LVMH, com sede na França, e índices industriais, negociaram em baixa recentemente devido às preocupações com a COVID, e o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, sinalizou suas preocupações na semana passada.

"A China enfrenta um sistema muito desafiador na reabertura", disse Powell, acrescentando que sua cadeia de fabricação, exportação e fornecimento continua crítica. "É uma situação de risco."

Especialistas em saúde fora da China se desesperam porque pode ser tarde demais para evitar uma tragédia.

"O que você faz para um furacão de categoria 5 quando está a uma hora e meia da costa? Se ainda não o fez, é tarde demais", disse Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas do Universidade de Minnesota.

"Esta pandemia vai explodir (na China) nas próximas semanas", disse ele. "É lamentável que eles não tenham pensado nisso seis ou 10 meses atrás. Eles poderiam ter ganhado tempo para estar em uma posição melhor."

Acredita-se que mais de 160 milhões de pessoas na China tenham diabetes, e há oito milhões de chineses não vacinados com mais de 80 anos, disse Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores. Esses são fatores de risco para COVID grave.

A Coreia do Sul, que tem uma das menores taxas de mortalidade por COVID de qualquer país grande, administrou a pandemia vacinando o maior número possível de pessoas, reforçando hospitais antes da reabertura e comunicando-se com o público sobre a doença, disse o Dr. Jerome Kim, diretor geral do International Vaccine Institute, com sede em Seul.

As autoridades criaram centros de saúde e aplicativos que informam às pessoas com sintomas como evitar infectar outras pessoas, disse ele.

"Isso está configurado na China agora? Não sabemos."